Цивилизация
Когда женщина хочет избежать нежелательной беременности, у неё имеется выбор из нескольких действенных методов длительной контрацепции. У мужчин подобной свободы до сих пор не было. Если они по тем или иным причинам решали отказаться от перспективы обзавестись потомством, единственным способом прекращения репродуктивной функции была вазэктомия — хирургическая операция, в результате которой нарушается проходимость семявыносящих протоков.
Подобный метод контрацепции довольно широко распространен в мире. Он прост в исполнении, безопасен (гораздо безопаснее хирургической стерилизации женщин) и весьма эффективен (эффективность приближается к 100%). Сама операция длится 15–20 минут, проводится под местной анестезией, а полное восстановление пациента занимает около недели.
Единственный существенный недостаток подобного метода контрацепции — его необратимость.
Операция по восстановлению репродуктивной способности у мужчин очень сложна, и ее успех не гарантирован даже в том случае, если ее проводит самый искусный хирург.
На помощь мужчинам, которые хотели бы временно, но не окончательно избавиться от способности к производству потомства, пришла группа исследователей из Университета Аделаиды. Они разработали маленький радиоуправляемый клапан, который располагается внутри семявыносящего протока и плотно перекрывает канал, по которому перемещаются сперматозоиды.
Микроскопический клапан имплантируется в семявыносящий проток, который соединяет придаток яичка с семявыбрасывающим протоком. В открытом виде клапан позволяет сперматозоидам беспрепятственно смешиваться с другими компонентами спермы, а в закрытом виде препятствует поступлению сперматозоидов в эякулят. Его объём уменьшается всего на 5%, что практически не влияет на степень сексуального удовлетворения, однако такой эякулят не может стать причиной зарождения новой жизни.
В отличие от вазэктомии, для установки клапана в семявыносящей проток не требуется хирургического вмешательства. Устройство длиной 800 микрон спокойно вводится с помощью иглы для подкожных инъекций.
По словам ученых, устройство может стать реальной альтернативой мужской стерилизации.
Клапан состоит из специального силиконового полимера. Устройство снабжено набором проводящих «щупов», которые выступают в роли антенны и преобразуют энергию радиосигнала в звуковые волны. Последние распространяются по всему устройству, создавая определенные напряжения.
В результате «гибкий полимер сжимается либо расширяется, позволяя клапану открываться и закрываться», — пояснил журналу New Scientist руководитель разработчиков Саид Аль-Зарави.
«Сам процесс приблизительно напоминает включение и выключение телевизора с помощью пульта дистанционного управления», — рассказывает Дерек Эбботт, стоявший у истоков создания чудо-устройства.
За тем исключением, добавляет он, что пульт управления устройством, вероятнее всего, будет постоянно находиться в кабинете личного врача.
Таким образом удастся обезопасить пациента от последствий неправильной эксплуатации прибора, а его партнершу — от нежелательной беременности. Для того, чтобы избежать случайного включения, устройству решили также придать некоторые черты сходства с автомашиной, которая запускается с помощью брелока удаленного запуска — каждый клапан будет отзываться только на определенный закодированный радиочастотный сигнал.
Исследователи уже окончательно разобрались с дизайном всех частей устройства и сошлись на том, что оно должно работать весьма эффективно. На следующем этапе клапан будут тестировать в трубке воды, находящейся под давлением. После этого ученые собираются проводить исследования на свиньях и овцах.
Испытания на людях пока также не проводились.
Одна из возможных проблем в применении нового контрацептива заключается в том, что клапан с течением времени может засориться белковыми отложениями, и есть риск того, что мужчина, решившийся на подобную процедуру, не сможет в будущем иметь детей.
Поэтому, по словам Абботта, клапан будут рекомендовать только тем мужчинам, которые согласны на вазэктомию. В отличие от хирургической операции, у них все-таки останется время на раздумья, так как в любом случае после установки клапана в течение некоторого периода есть возможность восстановить проходимость семявыносящего протока.
По словам Натали Гэмбл из британской юридической фирмы Lester Aldridge, мужчины, подвергшиеся вазэктомии и сожалеющие об этом, могут иметь ребенка только в случае использования донорской спермы. Хотя закон защищает семьи, которые были вынуждены прибегнуть к подобному способу зачатия ребенка, эта процедура может иметь значительные правовые и психологические последствия. Поэтому мужчины, скорее всего, будут рады возможности лучше контролировать свои способности к произведению потомства.