Ледяной покров Северного Ледовитого сократился до почти рекордно низкой площади за всё время спутниковых наблюдений, уступая лишь показателям прошлого года. По данным американского Национального центра данных по ледовому и снеговому покрову, в последние дни показатель опустился ниже минимального для 2005 года уровня, бывшего до прошлого года рекордно низким.
В настоящее время показатель площади ледового покрова, определяемый как сумма площадей всех акваторий океана, по крайней мере 15% площади которых занимает лёд, составляет менее 5,3 миллиона квадратных километров, это почти на 3,5 миллиона км2 меньше, чем среднее за период с 1979 по 2000 годы значение на конец августа. В 2005 году минимум в 5,32 миллиона км2 был достигнут 21 сентября. Минимум 2007 года на миллион квадратных километров меньше, и он также был достигнут в конце сентября.
Обращает на себя внимание тот факт, что в текущем году график сокращения площади ледового покрова к концу августа и не думает замедлять своё стремление вниз, как это обычно происходит вблизи минимума. Более того, в последние недели падение ускорилось, хотя это может быть артефактом оценки площади льда – крайней сложной процедуры в высоких широтах, плохо покрытых спутниковыми данными.