Сергей Есенин – один из крупнейших поэтов Серебряного века, классик русской литературы. Он родился 3 октября (21 сентября по старому стилю) 1985 года в селе Константиново Рязанской губернии в крестьянской семье. В стихах сам себя называл «последним поэтом деревни» и всячески подчеркивал свое происхождение.
В ранний период творчества Есенин был ярким представителем новокрестьянской поэзии. В середине 1910-х годов, после переезда в Петроград и знакомства с Блоком, Городецким и Клюевым, стал вхож в богемные круги. Его выступления со стихами, стилизованными под «простонародную» манеру, имели большой успех. Среди его наиболее известных ранних работ: «Выткался на озере алый свет зари…», «Береза», «Весенний вечер», «Черемуха», «Поет зима — аукает…».
С годами акценты в творчестве поэта менялись: в поздний период он скорее тяготел к имажинизму, для которого характерны метафоричность и образность. Самые значительные и известные произведения Есенина относятся к 20-м годам XX века: «Отговорила роща золотая...», «Хулиган», «Письмо к матери», «Мы теперь уходим понемногу...», «Анна Снегина», цикл «Персидские мотивы».
Главным творческим антагонистом Есенина считается Владимир Маяковский. Поэты представляли разные направления в искусстве и не упускали возможности подколоть друг друга. Есенин называл Маяковского «певцом банок Моссельпрома», а Маяковский поэзию Есенина — «идеализированной деревенщиной». Но поэты не были по-настоящему заклятыми врагами, как их иногда пытаются представить. Из воспоминаний современников известно, что они признавали таланты друг друга, а их разногласия носили в первую очередь стилистический характер.
В 1921 году Есенин встретил главную (как принято считать) любовь своей жизни – американскую танцовщицу Айседору Дункан. Их роман был ярким, но недолгим. Они поженились в 1922 году, а уже в 1923-м брак распался.
24 декабря 1925 года Есенин покончил жизнь самоубийством в номере ленинградской гостиницы «Англетер». Академические исследователи жизни и творчества поэта сходятся во мнении, что он свел счеты с жизнью из-за депрессии. Однако на рубеже 70-х и 80-х годов стала популярна теория о том, что Есенин был убит (предположительно, сотрудниками ОГПУ), а его самоубийство инсценировано. Такая версия, в частности, отражена в сериале 2000-х годов «Есенин».