Режиссер Роман Полански родился 18 августа 1933 года в Париже в семье польских евреев. В раннем детстве переехал с семьей в Польшу, где после начала Второй мировой войны оказался в Краковском гетто. Мать и бабушка Полански погибли в «Освенциме». Сам он во время Холокоста жил под вымышленными именами в приемных семьях.
После войны Полански учился в Лодзинской киношколе в Польше. В 1950-х годах начал работать в киноиндустрии в качестве актера и режиссера короткометражных фильмов. В 1960 году он снял свой первый полнометражный фильм «Нож в воде», который был номинирован на Оскар в категории «лучший иностранный фильм». В конце 60-х Полански переехал в США. Там в 1968-м он снял свой самый известный фильм – «Ребенок Розмари», который стал культовым для жанра ужасов.
Всего в фильмографии Полански больше двух десятков режиссерских работ: «Отвращение», «Китайский квартал», «Тупик», «Жилец», «Девятые врата», «Пианист», «Венера в мехах», «Основано на реальных событиях».
Полански – лауреат премий «Оскар» (за «Пианиста») и «Золотой глобус» (за «Китайский квартал»), он является обладателем «Золотой пальмовой ветви» Каннского фестиваля (за «Пианиста»), «Золотого медведя» Берлинского фестиваля (за «Тупик») и «Золотого льва» Венецианского фестиваля за вклад в кинематограф.
Роман Полански был женат три раза. Его первой супругой (с 1959 по 1961 год) была польская актриса Барбара Квятковская-Ласс. В 1968 режиссер женился на американской актрисе Шерон Тейт, с которой познакомился на съемках фильма «Бесстрашные убийцы вампиров». В 1969 году Тейт, находившаяся на последнем месяце беременности, была зверски убита в их с Полански доме в Калифорнии членами секты «Семья» Чарльза Мэнсона. Самого режиссера в тот момент не было дома, он находился на съемках в Европе. Позднее он говорил, что отсутствие дома в ночь убийства – его самое большое сожаление в жизни.
С 1989 года Полански женат на французской фотомодели и актрисе Эммануэль Сенье. У пары двое детей – дочь Морган и сын Элвис.
В 1977 году Полански был арестован в Лос-Анджелесе по обвинению в изнасиловании 13-летней девочки. Режиссер утверждал, что секс происходил по обоюдному согласию. Он пошел на сделку со следствием, и ему было предъявлено более мягкое обвинение – в сексуальных отношениях с несовершеннолетней. После нескольких судебных заседаний Полански стал опасаться, что сделка может быть аннулирована, и сбежал из США в Европу, не дожидаясь вердикта. С тех пор он живет во Франции и почти не выезжает из страны, опасаясь ареста.