Поэт-песенник Илья Резник родился 4 апреля 1938 года в Ленинграде в еврейской семье. После школы работал лаборантом в мединституте, электриком и рабочим сцены. В 1958 году поступил в Ленинградский государственный институт театра, музыки и кино, вскоре после его окончания был принят в труппу Театра им. Комиссаржевской.
Во время работы в театре Резник завел знакомства в музыкальной среде. Началу его карьеры поэта-песенника во многом способствовал руководитель ВИА «Дружба» Александр Броневицкий, который активно подвигал Резника и сам перекладывал на музыку некоторые его стихи. Эти песни исполняла, в частности, Эдита Пьеха. В 1972 году Резник ушел из театра, чтобы посвятить себя только песенной поэзии.
За годы карьеры Резник сотрудничал с такими композиторами, как Максим Дунаевский, Раймонд Паулс, Александр Журбин, Владимир Фельцман. Он автор текстов многих советских и российских хитов: «Яблони в цвету», «Вернисаж», «Еще не вечер», «Молитва», «Скрипач на крыше», «Давай поговорим», «Звездное лето», «Я тучи разведу руками», «Кабриолет», «Стюардесса по имени Жанна», «Маленькая страна» и т.д.
На протяжении многих лет Резник сотрудничал с Аллой Пугачевой. Для нее он написал песни «Маэстро», «Старинные часы», «Три счастливых дня», «Фотограф», «Посидим, поокаем», «Делу время» и многие другие.
Резник – почетный член Российской академии художеств и член Союза писателей Москвы. В 2003 году ему было присвоено звание народного артиста России.
Илья Резник был трижды официально женат. От первого брака, с замдиректора ленинградского Театра эстрады Региной Резник, у него двое детей – сын Максим и дочь Алиса. Второй женой поэта была узбекская танцовщица и балетмейстер Мунира Аргумбаева, в браке родился сын Артур. Третья (нынешняя) жена Резника — бывшая спортсменка, мастер спорта по легкой атлетике Ирина Романова, которая моложе супруга на 27 лет. Общих детей у пары нет.