О том, что Билялетдинов будет руководить «Ак Барсом», стало известно еще в середине мая. Теперь о назначении Зинэтулы Хайдаровича объявлено официально. После окончания неудачного для «барсов» сезона руководство сообщило хоккеистам, что Валерий Белов уйдет в отставку, а его место займет ставший уже родным для клуба Зинэтула Билялетдинов.
После провала сборной России на Олимпиаде в Сочи и последовавшего увольнения Билялетдинов вернулся в Казань и занял посты вице-президента и генерального менеджера «Ак Барса», а со следующего сезона вернется к тренерской деятельности.
Между тем Билялетдинов, уже четко ассоциирующийся с казанским хоккеем, всю игровую карьеру провел в московском «Динамо» и тренерский путь тоже начал в этом клубе. В 1993 году Билялетдинов стал первым российским специалистом, который был приглашен в НХЛ, где стал ассистентом тренера в команде «Виннипег Джетс».
Вернувшись в Россию в 1997 году, Билялетдинов вновь присоединился к «Динамо», где работал до 2004 года, на сезон отлучившись в швейцарский «Лугано». Под руководством Билялетдинова «Динамо» добилось значительных успехов, но последний сезон был провален, и наставник покинул команду.
Тренерский прогресс молодого специалиста был оценен в ФХР, и Билялетдинов был назначен главным тренером сборной России, однако первый приход Зинэтулы Хайдаровича в национальную команду получился краткосрочным: сборная провалила Кубок мира 2004 года, и Билялетдинов ушел.
30 сентября 2004 года руководство «Ак Барса» назначило Билялетдинова на пост главного тренера казанской команды. Тогда данное решение вызвало у болельщиков немало вопросов, которые стали задаваться все громче после неудачного выступления «барсов» в локаутном сезоне-2004/05. Тогда тактика использования сильного первого звена и нескольких сдерживающих не принесла результата, несмотря на то что в Казани играли такие звезды, как Ковальчук и Лекавалье.
Однако боссы «Ак Барса» продолжили доверять Билялетдинову и не ошиблись: казанцы стали чемпионами России и первыми в истории победителями Кубка Гагарина. Последний трофей покорился «барсам» и в следующем сезоне, и лишь «Динамо» Олега Знарка, кстати, сменившего Билялетдинова в сборной, сумело впоследствии дважды подряд выиграть Кубок Гагарина.
Всего «Ак Барс» под руководством Билялетдинова трижды становился сильнейшей командой в России, это достижение вкупе с успехами в плей-офф КХЛ заставили руководство ФХР вновь обратиться к услугам ставшего легендарным для Казани тренера.
Билялетдинов вновь возглавил сборную, быстро привив команде «свой» хоккей. Узнаваемый стиль быстро принес результат, и россияне триумфально выиграли чемпионат мира 2012 года, но в следующем году повторить достижение не сумели, разгромно уступив США в четвертьфинале.
На этой же стадии закончился и турнирный путь сборной России на домашней Олимпиаде в Сочи. Главный турнир четырехлетия был бесславно провален, хотя специалисты отмечали объективные причины неудачи сборной, в частности, уходящие корнями в клубный хоккей и менеджерскую деятельность ФХР.
Назревающие перемены вылились в увольнение Билялетдинова и назначение Олега Знарка. Быстрая победа сборной на чемпионате мира в Минске немного успокоила болельщиков, и изменений на уровнях ФХР и КХЛ не последовало. Владислав Третьяк в борьбе с Вячеславом Фетисовым сохранил пост главы федерации.
Билялетдинов также переключился на административную деятельность, став вице-президентом и генеральным менеджером «Ак Барса». Однако после вылета «барсов» от «Сибири» уже в первом раунде плей-офф, стало очевидным, что Валерий Белов покинет пост главного тренера, а его место наверняка займет Зинэтула Билялетдинов, с именем которого ассоциируются последние успехи казанцев.
Кстати, Белов остался в штабе «барсов», заняв должность старшего тренера, помимо него помощниками Билялетдинова станут Андрей Соколов, Сергей Абрамов и Ари Мойсанен. Команда уже успела провести первую тренировку под руководством новых тренеров. В занятии участвовали все хоккеисты, кроме Джастина Азеведу, который пока не прибыл в расположение казанского клуба.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице КХЛ.