Цивилизация
Если вас вдруг посетит странное, но страстное желание побродить по самой загадочной на Земле горной гряде, под названием горы Гамбурцева, повзбираться на ее необычайно острые пики и полюбоваться на долины, подобные альпийским, вам придется брать с собой очень много ледорубов. Очень-очень много. Потому что горы Гамбурцева укрыты Антарктическим ледяным щитом, толщина которого достигает нескольких километров.<4>
Загадочными эти подледные горы стали практически сразу после их открытия советской антарктической экспедицией в 1958 году. Никто не мог объяснить, каким образом эти горы сформировались, почему, например, у них такие острые пики и такие глубокие долины — приметы, которые свойственны очень молодым горным образованиям и быстро сглаживаются под действием эрозии и силы тяжести. В последнем номере журнала Nature сообщается, что этой загадки больше нет:
ее разрешила международная команда исследователей, проанализировав данные, полученные экспедицией во время Международного полярного года (2007–2009 гг.).
Экспедиция, проведенная при участии семи стран (США, Канада, Британия, Германия, Австралия, Япония и Китай), работала в течение двух с половиной месяцев 2009-го года. С помощью пары двухмоторных самолетов, начиненных различным геофизическим оборудованием, в том числе магнетометрами и радарами, способными видеть сквозь лед, ученые получили обширный массив информации, который позволил им проследить долгую и очень непростую историю гор Гамбурцева и, наконец, ответить на вопрос, почему такие старые горы сохранили такой молодой вид.
Горы Гамбурцева представляют собой прямую гряду длиной около 1300 км и шириной 200–300 км.
Своим видом и форматом они напоминают Альпы.
Однако если последние сравнительно молоды и, как считают, появились на свет в результате давления Африки на Европу, антарктическая подледная гряда, как теперь выяснилось, имеет куда более долгую и запутанную историю длиной в миллиард лет.
А миллиард лет назад, когда на Земле еще не было ни животных, ни растений, ни интернета, произошло столкновение сразу нескольких континентов, образовавших суперконтинент Мезогею. В местах столкновения оно привело сильному сжатию, рождению гор и, как теперь выяснилось, к образованию «корня» — очень обширной и очень плотной массы из вещества земной коры. Этот корень уходил глубоко вниз, под горы. Потом эти горы съела эрозия, а корень остался.
Суперконтиненты распадались и вновь образовывались, но корень оставался нетронутым.
Однако 250–100 миллионов лет назад, когда на Земле уже царствовали динозавры, случилось еще одно событие — раскололся суперконтинент Гондвана. Корень, который находился в той части Гондваны, которая потом стала Антарктикой, из-за этого раскола стал нагреваться и подниматься вверх вместе со всем Восточно-антарктическим рифтом, изменяя земные ландшафты, изменяя старые горы и множа новые. Реки и ледники вспахивали землю, образуя глубокие извилистые долины, вверх тянулись острые пики новообразованных гор, и весь ландшафт постепенно принимал тот вид, который сейчас имеет подледная гряда гор Гамбурцева.
Эрозия и коллапс не успели добраться до этих гор: 34 миллиона лет назад в тех местах стал формироваться Восточно-антарктический ледяной щит, который сегодня покрывает площадь в 10 миллионов квадратных километров (площадь Канады). Он укрыл горы, запечатал их своим льдом и защитил от дальнейшего разрушения.
Это дало нам возможность увидеть с помощью подледных радаров пейзажи, которые видели динозавры собственными глазами.