Цивилизация
Ученые сумели извлечь и проанализировать самую древнюю человеческую ДНК на сегодняшний день, сообщает «Би-би-си» со ссылкой на журнал Current Biology. Генетический материал был получен из зубов ребенка-неандертальца, жившего в пещере Складина (Scladina) в бассейне реки Мёз на территории современной Бельгии.
Как оказалось, неандертальцы отличались куда большим генетическим разнообразием, чем считалось прежде.
К тому времени, как 35 тысяч лет назад в Европе появились первые люди, неандертальцы уже заметно обеднели в генетическом отношении — возможно, из-за болезней или колебаний климата.
Французские и бельгийские исследователи во главе с доктором Катрин Ханни из лионской Ecole Normale Superieur изолировали фрагменты ДНК митохондрий — структур, снабжающих клетку энергией. В ходе исследования ученые расшифровали фрагмент последовательности ДНК из 123 пар оснований и сравнили ее с другими уже известными последовательностями ДНК, принадлежащими особям, обитавшим в период между 29 тысячами и 42 тысячами лет.
<1>
Таким образом, всего на данный момент наука располагает 6 расшифрованными ДНК-последовательностями неандертальцев, каждая из которых состоит более чем из 100 пар оснований, необходимых для того, чтобы судить о неандертальской генетике.
По словам ученых, складинская последовательность ДНК наглядно продемонстрировала, что генетическое «богатство» ранних неандертальцев сильно недооценивалось. Генетическая изменчивость их вида заметно снизилась при появлении в Европе Homo sapiens, что, по мнению антропологов, свидетельствует о сокращении всей популяции неандертальцев в целом. Именно генетическая изменчивость позволяет судить о возрасте той или иной популяции, как и о его демографической истории.
В то же время специалисты Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, около месяца назад впервые «прочитавшие» участки ядерной ДНК неандертальцев, несущей намного больше информации, чем митохондриальная, пришли к несколько иным выводам. По их мнению, некоторые самцы неандертальцев все-таки спаривались с самками homo sapiens.
Причины внезапного угасания вида до сих пор неизвестны, хотя теорий существует множество. Одни считают неандертальцев тупиковой ветвью эволюции, другие — жертвой кровожадного человека, третьи полагают, что виной всему стали климатические и экологические факторы.
Однако все проводимые генетические исследования раз за разом свидетельствуют: если люди и скрещивались с неандертальцами, то делали это крайне редко и случайно.
Неандертальцы, проживавшие в Европе, Средней Азии и на Ближнем Востоке 230–28 тысяч лет назад, были умелыми охотниками и хорошо адаптировались к суровым условиям жизни в течение ледниковых периодов, но начали вымирать после появления современных людей — кроманьонцев.