Цивилизация
Аппарат SOHO (Солнечная и Гелиосферная обсерватория) продолжит функционирование еще два с половиной года после намеченного ранее срока окончания службы. Как сообщили в четверг в Европейском Космическом агентстве, изначально обсерваторию запускали в космос на 11 лет, чтобы охватить полностью 11-летний цикл солнечной активности.
SOHO должна была прослужить до марта 2007 года.
Но, судя по всему, в ЕКА и NASA - создателях станции, решили, что миллиард евро, затраченный на станцию - это очень удачное вложение средств. За время работы станции, расположенной в одной из точек Лагранжа системы «Солнце-Земля», на основании полученных материалов написано более 2400 работ. А за последние два года в мире ежедневно публикуется одна работа, проведенная с использованием данных SOHO. Очевидно, именно данное обстоятельство послужило причиной продления срока действия миссии до декабря 2009 года.
Тем более, что в ближайшие два года на орбите появятся еще пять новых аппаратов для изучения Солнца и ученые смогут приступить к более полноценному комплексному изучению звезды. Среди них - два аппарата, созданных с участием ЕКА - японский Solar B, который запускают в этом году и спутник Proba-2, отправляющийся на орбиту в 2007 году. NASA же отметится тремя аппаратами: в 2006 году парой спутников проекта STEREO и Solar Dynamics Orbiter в будущем году.
Среди последних громких результатов SOHO - возможность фиксирования появления солнечных пятен еще на обратной стороне Солнца.
Солнечные пятна своими сильными магнитными полями ускоряют звуковые волны, порожденные конвективными процессами. Распространяясь в толще Солнца, волны снова отклоняются к поверхности, так как скорость звука в глубине звезды больше, чем на поверхности, и «выходят» на поверхность уже на видимой с Земли.
Эти процессы и регистрирует рентгеновский прибор Michelson Doppler Imager (MDI), установленный на обсерватории.
Свой вклад в изучение Солнца совершенно неожиданно внесли и аппараты, запущенные еще 29 лет назад. >Voyager-1 и Voyager-2 достигли ударной волны termination shock, своеобразного рубежа в сфере преобладания магнитного поля Солнца, что позволило специалистам установить форму гелиосферы.
Помимо наблюдений Солнца, SOHO - самый удачливый охотник за кометами: на май 2003 года он открыл 620 новых комет.