Правительство назначило Михаила Ковальчука директором национального исследовательского центра «Курчатовский институт», который с декабря 2009 года подчиняется непосредственно правительству, следует из распоряжения от 31 декабря, размещенного в среду на сайте правительства.
Ковальчук занимает эту должность с февраля 2005 года.
Другим документом правительство утвердило состав наблюдательного совета Курчатовского института, председательствовать в нем будет заместитель руководителя администрации президента Александр Беглов. Помимо этого в составе совета 14 человек, двое из которых — Ковальчук и президент Курчатовского института Евгений Велихов — входят в него по должности.
В наблюдательный совет также вошли замминистра промышленности и торговли Юрий Борисов, вице-президент Российской академии наук Анатолий Григорьев, гендиректор «Росатома» Сергей Кириенко, замглавы Минэкономразвития Андрей Клепач, начальник экспертного управления президента Илья Ломакин-Румянцев, замминистра образования и науки Сергей Мазуренко, директор Института ядерных исследований РАН Виктор Матвеев, гендиректор ОАО «Северсталь» Алексей Мордашов, глава Минобрнауки Андрей Фурсенко, директор департамента науки, высоких технологий и образования правительства Александр Хлунов, начальник департамента референтуры президента Анатолий Шарков и глава Минэнерго Сергей Шматко.
Михаил Ковальчук — брат бизнесмена, председателя совета директоров банка «Россия» Юрия Ковальчука. Сын Юрия Ковальчука Борис является председателем правления ОАО «Интер РАО ЕЭС».