Сто лет назад, в ночь с 16 на 17 июля 1918 года, в Ипатьевском доме в Екатеринбурге были расстреляны члены царской семьи — сам император Николай II, его жена Александра Федоровна, четыре дочери Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия и сын, цесаревич Алексей, а также их приближенные — камердинер Алоизий Трупп, горничная Анна Демидова, а также семейный врач Романовых Евгений Боткин и повар Иван Харитонов. Прямая линия дома Романовых оборвалась, на протяжении следующих ста лет в разных концах света то и дело появлялись дети Николая II, якобы спасшиеся от расстрела. По подсчетам историков, среди них было 28 Ольг, 33 Татьяны, 53 Марии, 34 Анастасии и 81 самозваный Алексей. Однако самой известной из Лже-Романовых стала именно первая поддельная Анастасия, появившаяся в Европе уже через два года после расстрела царской семьи – в 1920 году.
О девушке, называвшей себя поначалу Анастасией Чайковской, позже получившей паспорт на имя Анны Андерсон, а в замужестве превратившейся в Анну Манахан, снято несколько фильмов и написано несколько книг — художественных и научно популярных. «Выжившая» княжна оказалась любимой героиней голливудских сказок. Уже в 1928 году на экраны вышла немая лента «Одежда создает женщину» о красавице, покорившей Голливуд и оказавшейся Анастасией Романовой.
В 1956 году в фильме «Анастасия» главную роль сыграла Ингрид Бергман, немецкая картина того же года «Анастасия, последняя дочь царя» рассказывала историю жизни Анны Андерсон, телефильм 1986-го «Анастасия: Загадка Анны» получил премию «Эмми», а мультфильм 1997 года «Анастасия», где принцессу преследует Распутин, завоевал сердца людей трогательной наивностью.
Неудивительно, что фальшивая княжна оказалась такой популярной -— ведь попытки понять, правда ли это чудом спасшаяся Анастасия Романова, предпринимали те, кто близко знал царскую семью. И в то время, когда надежды, что прямые наследники Николая II могут оказаться живы, еще теплились.
Все началось с того, что ночью 17 февраля 1920 года в Берлине полицейские обнаружили девушку, пытавшуюся покончить с собой, на Бендлерском мосту в Берлине. «Черные чулки, черные высокие ботинки, черная юбка, грубое платье без инициалов, блуза и большой платок», — так звучало описание внешности неизвестной в полицейском протоколе. Документов у нее не было, на вопросы она связно не отвечала, была очень истощена, поэтому ее доставили в больницу для бедных, откуда позже переместили в психиатрическую лечебницу, поскольку неизвестная вела себя крайне странно.
Пациентка понимала по-русски, но говорить не могла, при этом на ее спине были многочисленные следы огнестрельных ранений. Девушка страдала меланхолией и бессонницей, могла часами лежать, отвернувшись к стене. И ненавидела фотографироваться.
Считается, что идея, будто незнакомка, читавшая газеты по-немецки и понимавшая по-русски и по-польски, может быть одной из выживших дочерей Николая II, появилась благодаря прачке по имени Мария Пойтерт — однажды, когда одна из сестер принесла в клинику газету с фотографией царской семьи, ей показалось, что пациентка похожа на одну из девушек. Выписавшись из больницы, Мария Пойтерт продолжила свои изыскания.
Дальнейшая история Лже-Анастасии уже после выписки из клиники — это смена покровителей и мест жительства (а характер у нее был скверный) и череда попыток тех, кто был знаком с настоящей Анастасией Романовой, признать в ней младшую дочь Николая II. Поначалу им казалось, что это княжна Татьяна — по крайней мере, так решила баронесса Иза Буксгевден, видевшая в последний раз царскую семью за полтора месяца до расстрела.
Анной Чайковской загадочная женщина назвалась уже в 1922 году — тогда она проживала у семьи Кляйст, одной из тех, что приняли участие в ее судьбе. Там она призналась, что на самом деле является княжной Анастасией Романовой, которая умудрилась во время расстрела спрятаться за спину своей сестры Татьяны, после чего ее спас один из солдат, Александр Чайковский. Впоследствии она будто бы бежала с ним в Румынию, стала его женой, родила ребенка, но после того как он умер, была вынуждена оставить малыша на попечение семья Чайковских и бежать в Берлин искать покровительства своих родственников.
После этого к ней потянулись родные и знакомые императорской семьи в попытке убедиться, что это и вправду Анастасия.
Надо сказать, что никто из близко знавших Романовых так и не признал в Анне Андерсон, как ее стали называть, Анастасию Романову. Ни Алексей Волков, бывший камердинер императрицы, ни Пьер Жильяр, швейцарец, воспитатель императорских детей, ни великая княгиня Ольга, младшая сестра Николая II, ни Александра Теглева, бывшая няня царских детей.
Большинство свидетелей приходили к выводу, что подробности жизни семьи императора, которые могла знать только Анастасия, Анна Андерсон рассказывала, основываясь на сведениях из прессы или словах тех приближенных царя, кто в разговоре с ней упоминал о каких-то деталях.
Смущало их и то, что мнимая Анастасия отказывалась говорить по-русски, ссылаясь на полученную травму, при этом говорила по-польски, по-английски и по-французски не понимала, хотя Анастасия знала эти языки, зато могла прекрасно изъясняться по-немецки, хотя младшая дочь Николая II этого языка не знала.
Позже выяснилось, что среди тех, кто участвовал в расстреле царской семьи, не было никого по имени Чайковский, а в Бухаресте не регистрировали брак человека с таким именем, и ребенка, соответственно, в новой семье не рождалось.
Впоследствии те, кто пытался выяснить, кто же на самом деле эта неуравновешенная женщина, настаивающая на своем императорском происхождении, пришли к выводу, что это бывшая фабричная работница из Польши по имени Франциска Анна Ченстковская (впоследствии – Шанцковская). Это не мешало ей, впрочем, до конца жизни (а умерла она в США) в 1984 году демонстрировать вздорный характер.
Скончалась она уже американкой по имени Анна Манахан — в США она переехала еще в 1928 году. Там она вышла замуж за Джона Икота Манахана, друга Глеба Боткина — сына семейного врача Романовых Евгения Боткина, продвигавшего идею «воскрешения» Анастасии.
Несмотря на то что у идеи счастливого спасения Анастасии было много сторонников, эта версия по-прежнему считается весьма эксцентричной и недоказанной. Даже изыскания историка и академика РАН Вениамина Алексеева, опубликованные в 2017 году в книге «Кто Вы, госпожа Чайковская?», выглядят конспирологической версией. Подлинность останков членов царской семьи сегодня подтверждена — а история мнимой Анастасии остается сюжетной канвой, подходящей для художественных фильмов.