Цивилизация
Предполагалось, что Стив Робинсон и Соити Ногути должны покинуть МКС для выхода в открытый космос в 12.14 по московскому времени. Однако операцию пришлось перенести примерно на полчаса. Только в 12.48 мск Ногути и Робинсон перевели свои скафандры на автономный режим питания. Еще несколько минут у них ушло, чтобы собрать оборудование, необходимое для внекорабельной работы.
По заранее разработанному плану за 7 часов Ногути и Робинсон должны были не только выполнить ранее намеченные задачи, в частности, установить внешнюю складскую платформу ESP-2, но и отремонтировать свой шаттл.
Со станции им помогали Энди Томас, Джим Келли и Венди Лоуренс, которые следили за перемещением астронавтов, а также управляли манипуляторами, с помощью которых Робинсон и Ногути работали за бортом МКС.
Сначала астронавты сделали все, что было вписано в план работ еще до запуска Discovery. Это касается установки на шлюзовой камере «Квест» Международной космической станции внешней складской платформы ESP-2. Затем астронавты демонтировали такелажный узел ESP-2, который будет доставлен на Землю для дальнейшего использования. Затем Ногути провел монтаж экспериментальной установки MISSE-5 по изучению воздействия открытого космоса на различные материалы (прибор похож на чемодан со специальным наполнителем, он открывается для улавливания излучения), а после снял размещенные на внешней части МКС установки MISSE-1 и 2.
Пока Ногути работал над установкой прибора, Робинсон в одиночку приступил к первому в истории ремонту Discovery на орбите.
Как уже рассказывала «Газета.Ru», решение о срочном ремонте приняло руководство NASA накануне. Робинсону предстояло удалить с нижней части космического корабля две отставшие полоски керамического волокна, которым заполняются швы между теплоизоляционными плитками обшивки. В районе носа корабля одна из полосок вылезла из шва между плитками на 2,5 см, а еще одна – на 2 см, в то время как предельно допустимой является величина в 0,6 см. И хотя в целом повреждения признаны незначительными, в NASA решили привести обшивку в порядок.
Планировалось, что сначала астронавт попробует аккуратно вытащить свисающие полоски. Если это не удалось бы сделать, ему пришлось бы отрезать выбившиеся куски волокна. Делать это в одиночку Робинсону пришлось из-за того, что операция по ремонту шаттла в открытом космосе не отработана и была вероятность повредить чрезвычайно хрупкий термозащитный покров Discovery. И усиливать вероятность за счет присутствия двух человек никто не захотел.
«Раньше мы никогда не выводили экипаж для работ на нижней части корабля. Астронавту придется быть чрезвычайно аккуратным, чтобы ничего случайно не повредить там во время работ. А двоим там точно делать нечего», – подчеркнула накануне одна из руководителей программы работы в открытом космосе Синди Бегли. «Впрочем, с какими-то особыми сложностями для астронавта это не связано, – подбодрила она Робинсона. – Просто во время работы надо не задеть корпус корабля, например, шлемом».
Решение об орбитальной починке корабля далось руководству NASA нелегко.
По словам замдиректора группы полетов шаттла и председателя комиссии NASA по руководству полетами Уэйна Хейла, в основном на это решились пойти, чтобы «перестать терзаться сомнениями». «Никто не знает, как скажутся на корабле в его нынешнем виде аэродинамические процессы, которые возникнут при его скоростях в плотных слоях атмосферы при возвращении на Землю. Степень неопределенности, а значит, и риска, мы считаем довольно высокой. И лучше организовать сейчас выход на орбиту, чем сидеть потом, ожидая, когда оправдаются самые мрачные предположения», – подчеркнул он. С другой стороны, хотя межплиточная «замазка» отставала от корпуса шаттла и раньше, никто не знает, какой участок плиток удерживает каждый шов и что будет, если его снять.
Как бы то ни было, на третьем часу выхода в открытый космос Стив Робинсон с необходимыми инструментами на боку скафандра закрепился на манипуляторе, который доставил его под брюхо шаттла, сообщает агентство Spaceflightnow.
Робинсон чрезвычайно осторожно приблизился к обшивке шаттла, так как боялся задеть его одним из инструментов. Затем он пальцами очень легко вытащил обе полоски и положил их в мешок. После этого Робинсон тщательно сфотографировал поврежденные участки и поехал на манипуляторе к шлюзу.
Общая продолжительность выхода в космос составила шесть часов и одну минуту.
А вот с новой неисправностью, обнаруженной на шаттле, делать пока ничего не будут.
Как передает ИТАР-ТАСС, в среду выяснилось, что рядом с командирским иллюминатором Discovery слегка отслоилось так называемое одеяло – специальная термозащитная ткань. Впрочем, как сообщили в американском аэрокосмическом агентстве, это не критично – «осмотр показал, что клей держит ткань, швы на месте». И астронавтов решили не загружать лишней работой в открытом космосе. Не будут они ремонтировать и полученные при запуске шаттла царапины и дыры в термозащитной плитке (всего на корпусе, по данным на понедельник, найдено 24 повреждения).
Таким образом, экипаж шаттла на МКС не останется – 6 августа в 11.22 произойдет отстыковка Discovery от орбитальной станции.
Во вторник командир экипажа шаттла Эйлин Коллинз заявила: она уверена, «Discovery благополучно вернется на Землю». То же самое она сообщила в телефонном разговоре президенту США Джорджу Бушу.
Согласно расписанию, приземлиться космический челнок должен 8 августа в 12.46. Впрочем, до момента, пока шаттл не пойдет на посадку, со стопроцентной уверенностью утверждать, что он больше не вернется на МКС, все-таки нельзя. Решение выслать за семерыми астронавтами шаттл-спасатель Atlantis может быть принято, даже когда Discovery уже окажется на собственной орбите – при последних осмотрах корпуса.
