Предприниматель и экономист Петр Авен родился 16 марта 1955 года в Москве. Окончил экономический факультет МГУ, затем защитил диссертацию по специальности «математические методы в экономических исследованиях» и получил звание кандидата наук.
В поздние советские годы Авен работал в Институте системных исследований Госкомитета по науке и технологиям вместе с будущим российским премьером Егором Гайдаром. В его правительстве в 1992 году Авен занимал пост министра внешних экономических связей. В начале 90-х он также был представителем президента России по связям со странами «Большой семерки».
После ухода с госслужбы Авен занялся бизнесом. Он основал консультационную фирму «ФинПА». В 1994 году занял пост президента «Альфа-банка», с 2011-го был председателем совета директоров. Авен регулярно входил в список богатейших бизнесменов России, который составляет журнал Forbes. В 2021 году издание оценивало его состояние в $5,3 млрд, бизнесмен занимал 30-е место.
В 2022 году, после начала российской военной операции на Украине, Авен попал под персональные санкции Евросоюза и Великобритании. Ограничения, в особенности заморозка счетов, всерьез сказались на бизнесмене, учитывая, что он семьей на тот момент жил в Лондоне. Впоследствии через суд ему удалось добиться разблокировки небольшой части активов.
Из-за санкций Авену пришлось покинуть пост председателя совета директоров «Альфа-банка». Кроме того, власти Латвии, паспорт которой он поучил в 2015 году (дед Авена был латышским стрелком), заявили о намерении лишить бизнесмена латвийского гражданства.
Петр Авен был женат дважды. Его первая супруга Елена скоропостижно скончалась в 2015 году – у нее оторвался тромб. Вторая жена бизнесмена – Екатерина Козина. О ней мало что известно, свою личную жизнь супруги предпочитают не афишировать.