Австрийский политик Карин Кнайсль родилась 18 января 1965 года в Вене. Изучала право и ближневосточные языки в Венском университете, затем училась в Еврейском университете Иерусалима, Университете Иордании и Национальной школе администрации во Франции. Защитила диссертацию о соотношении международного права и концепции границ на Ближнем Востоке.
С 1989 по 1999 год Кнайсль была сотрудницей австрийского МИД. Уйдя с госслужбы, работала журналистом — была экспертом по Ближнему Востоку. Она критически высказывалась как в отношению сионизма, так и исламского фундаментализма. Не одобряла приток мигрантов в Европу.
В декабре 2017 года Кнайсль заняла пост министра иностранных дел Австрии в правительстве Себастьяна Курца. На этой должности она проработала полтора года и после смены премьер-министра не получила предложения войти в новый кабинет.
В 2018 году Кнайсль, еще занимавшая пост министра иностранных дел, вышла замуж за бизнесмена Вольфганга Майлингера. В числе гостей на их свадьбе был российский президент Владимир Путин. Из-за этого чиновница подверглась критике европейских СМИ, которые упрекали ее в подрыве единой политики ЕС в отношении Москвы.
Через несколько лет после ухода с министерского поста, весной 2021 года, Кнайсль вошла в качестве независимого участника в совет директоров компании «Роснефть». Пробыв на этом посту чуть больше года, она объявила об отставке на фоне российской военной операции на Украине. Вскоре стало известно, что экс-министр покинула Австрию и уехала в Ливан, так как на родине ей начали поступать угрозы.