Экономист, политик и писательница Ирина Хакамада родилась 13 апреля 1955 года в Москве. Ее отец – японский коммунист Муцуо Хакамада – попал в СССР в качестве военнопленного во время советско-японской войны 1945 года. После ее окончания он остался в Хабаровске, выучил русский язык, затем переехал в Москву и работал переводчиком в японской редакции Радиокомитета. Мать Ирины – Нина Иосифовна (девичья фамилия – Синельникова) – преподавательница английского языка.
После школы Хакамада окончила факультет экономики и права Университета дружбы народов им. Патриса Лумумбы. Затем в МГУ защитила диссертацию и получила звание кандидата экономических наук.
В поздние советские годы Хакамада была членом КПСС, после распада Советского Союза примкнула к демократическому партийному лагерю. Была генеральным секретарем «Партии экономической свободы», затем – сопредседателем партии «Союз правых сил», входила в совет «Партии Роста».
Хакамада была депутатом Госдумы I, II и III созывов (с 1993 по 2003 год). В 2004-м баллотировалась в президенты, позиционируя себя как радикального оппонента власти. Она набрала 3,84 % голосов и заняла четвертое место — это лучший результат кандидата-женщины за всю историю президентских выборов в России.
К концу десятых годов Хакамада отошла от политической деятельности. Она пишет книги и ведет авторские мастер-классы и бизнес-тренинги о том, как быть успешным, оставаясь свободным человеком. По оценке журнала Forbes за 2019 год, личный бренд приносит экс-политику доход примерно в €50 тыс. в месяц
Хакамада была замужем четыре раза. У нее двое детей от разных браков – сын Даниил и дочь Мария.