Азербайджанский политик Ильхам Алиев родился 24 декабря 1964 года в Баку. Он окончил факультет международных отношений МГИМО, затем – аспирантуру в этом же вузе, защитил диссертацию и получил степень кандидата исторических наук.
После получения научной степени Алиев остался преподавать в МГИМО. В начале 90-х занялся бизнесом и некоторое время жил в Стамбуле. Политическая карьера Ильхама Алиева началась в середине 90-х, когда его отец – бывший высокопоставленный представитель советской номенклатуры Гейдар Алиев – был избран президентом Азербайджана. С 1994 по 2003 год Алиев-младший занимал должность вице-президента, а затем первого вице-президента государственной нефтяной компании SOCAR. В 1995 и 2000 годах избирался депутатом парламента (меджлиса).
В 2003 году Ильхам Алиев стал премьер-министром Азербайджана. К этому времени у его отца, действующего президента страны Гейдара Алиева серьезно ухудшилось здоровье. Он все же выдвинул свою кандидатуру на очередных выборах главы государства, но вскоре снял ее в пользу сына.
На прошедших 15 октября 2003 года президентских выборах Ильхам Алиев победил с более чем 79% голосов. 12 декабря того же года его отец Гейдар Алиев скончался.
Ильхам Алиев еще трижды переизбирался на пост президента Азербайджана – в 2008, 2013 и 2018 годах. На данный момент является действующим главой государства.
Алиев женат. Его супруга Мерхибан Алиева с 2017 года занимает должность первого вице-президента Азербайджана. У пары трое детей – две дочери и сын.