Историк моды, искусствовед и телеведущий Александр Васильев родился 8 декабря 1958 года в московской творческой семье. Его отец – театральный художник, а мать – актриса. В 1981 году Васильев окончил постановочный факультет Школы-студии МХАТ, затем вместе с отцом занимался оформлением спектаклей и работал художником по костюмам в Театре на Малой Бронной.
В 1982 году, после женитьбы на француженке Анн Бодимон, Александр Васильев смог покинуть СССР, переехал в Париж и получил французское гражданство. Живя во Франции, он работал декоратором в театрах Ронд Пуант, Картушери, Королевской опере Версаля, Бале дю Нор и на Авиньонском фестивале. С 1985 года Васильев собирает предметы одежды и аксессуары, а также артефакты, относящиеся к моде. Его коллекция, насчитывающая тысячи наименований, – одно из самых больших в мире частных собраний старинных костюмов.
После распада СССР Васильев вернулся на родину и продолжил заниматься творческими проектами: организовывал выставки и фестивали моды и театрального костюма, открыл дизайн-студию «Интерьеры Александра Васильева». С 2002 года он работает на телеканале «Культура», а с 2009-го ведет передачу «Модный приговор» на Первом канале.
Васильев также руководит образовательной программой «Теория и индустрия моды» в качестве доцента философского факультета МГУ. В 2009-м на этом факультете он защитил диссертацию на тему «Красота в изгнании: творчество русских эмигрантов первой волны» и стал кандидатом наук.
После начала российской военной операции на Украине, когда многие знаменитости начали покидать страну, Васильев заявил, что большая часть его творческих проектов связана с Россией, и уезжать из страны навсегда он не собирается. Он добавил, что никогда не скрывал, что у него есть французское гражданство и квартира в Париже, где он время от времени живет.