После свержения Виктора Януковича с поста президента Украины резко обострилась обстановка в Донецкой и Луганской областях. На фоне ежедневных акций протеста новый центр силы сформировался в Славянске в виде Донецкой народной республики. Параллельно появилась Луганская народная республика. 11 мая в ДНР и ЛНР прошли референдумы о самоопределении. Летом в активную фазу вошла силовая операция Киев, направленная против повстанцев. Ополченцев выбили из Славянска, однако в итоге под их контролем оказался Донецк. К середине августа территория ДНР и ЛНР сократилась на три четверти, однако к концу месяца повстанцы, как утверждает Киев, при поддержке РФ развили эффективное контрнаступление и угрожают Мариуполю. Россия отрицает участие своей армии в конфликте на юго-востоке Украины.