Цивилизация
Предпоследний игровой день в регулярном чемпионате определил все пары первого круга плей-офф в Западной конференции, где интриги оказалось в итоге куда меньше, чем казалось еще недавно. Не вышло ни настоящей борьбы за плей-офф (по причине несостоятельности «Спартака»), достаточно просто нижегородские торпедовцы выиграли дивизион Тарасова, а московские динамовцы так и не сумели посягнуть на лидерство СКА. Пара СКА - ЦСКА определилась первой еще в среду: было наивно ожидать от питерских армейцев двух поражений кряду, пусть подопечные Милоша Ржиги, видимо, и остались без первого места по итогам регулярного первенства, уступив его «Трактору».
Итоговые результаты в Западной конференции можно подвести уже сегодня, в воскресенье осталось лишь узнать, кто займет четвертое место и получит преимущество своей площадки в паре «Атлант - «Северсталь». Однако это лишь формальность: только чудо позволит череповчанам опередить в итоге мытищинский клуб.
«Северсталь» завершает регулярное первенство в Челябинске, и вряд ли следует ожидать ей поблажек от команды, которая рискует лишиться первого места в регулярном чемпионате.
Но даже если «Северстали» и удастся победить «Трактор», «Атлант» должен взять свое в домашней игре с новокузнецким «Металлургом». Хотя очко в матче с другим восточным неудачником «Сибирью» «атланты» в пятницу и потеряли.
Как и в целом Западная конференция, три из четырех пар 1/8 финала Кубка Гагарина представляются достаточно ровными, и преимущество заранее нельзя никому отдавать. По сути, суперклубов, кроме питерского, здесь нет, и каждый может победить каждого. Разве что подопечные Милоша Ржиги являются явными фаворитами в противостоянии с ЦСКА, все пертурбации в котором в итоге привели к отставке Юлиуса Шуплера, а назначение Вячеслава Буцаева, как показала игра против «Динамо», команду не встряхнуло. Сложно даже представить, что должно произойти для того, чтобы армейцы столичные победили питерских. И даже в чудо в лице Вячеслава Быкова верится с трудом. Во-первых, это слишком серьезный шаг для руководства клуба, чтобы пойти на него накануне плей-офф, во-вторых, вряд ли Быкову удастся с листа поставить команде игру, к тому же ставить игру в обороне, да еще и за считанные дни, никогда не было сильной стороной тренера Быкова. Попытаться же побить СКА в открытом бою к успеху не приведет. В трех остальных парах, совсем не из-за излишней дипломатии, смело можно отводить командами по 50 процентов шансов. Самой любопытной представляется «динамовская» пара: казалось, что своими последними выступлениями минчане специально выбирали себе московских одноклубников, фактически отказавшись от борьбы за победу в дивизионе Тарасова.
Хотя в самом Минске и говорят, что наиболее опасались как раз парней Олега Знарока, даром что он наводил ужас на белорусов еще будучи форвардом рижского «Динамо».
При всей глубине состава у Знарока практически нет звезд, а 12 голов в 50 с лишним матчах лучшего снайпера «Динамо» Марека Квапила вызывают недоумение, если не знать о стратегии бело-голубых ориентироваться не на звезд, а проверенных кубковых бойцов. Год назад у Знарока в плей-офф не получилось, теперь же невыход в финал конференции будет для «Динамо» неудачей. Лучшая в лиге оборона (в заочном споре динамовцы побьются за этот титул с «Авангардом» и «Трактором») позволит бело-голубым упереться против любого. Будь то напичканное умелыми форвардами-легионерами минское «Динамо». У Марека Сикоры две проблемы на данный момент, причем одну решить так и не удастся: два матча плей-офф, которые пройдут 3 и 4 марта, состоятся в Бобруйске из-за занятости минского дворца молодежным чемпионатом мира по фигурному катанию, так что кубковые матчи могут в этом году в Минске и не увидеть. Вторую проблему Сикора попытался решить уже в пятничном матче, который для динамовцев из Белоруссии стал репетицией плей-офф. В игре с московским «Динамо» в КХЛ дебютировал норвежский голкипер Ларс Хауген, так как чешский тренер, видимо, окончательно разочаровался в Кевине Лаланде и Андрее Мезине, которые в 2012 году играли очень слабо. Если вратарскую линию минчанам удастся привести в порядок к плей-офф, они могут просто смять москвичей.
«Торпедо» стало открытием сезона, однако по тому, как комплектовалась команда летом, прорыва ожидали.
Приглашение группы опытных игроков и финского тренера Кари Ялонена полностью оправдали себя, здорово влились новички по ходу сезона. В отсутствие «Локомотива» выиграть дивизион Тарасова мог любой, торпедовцы свой шанс не упустили, сыграв ровнее конкурентов. В рижское «Динамо» летом тоже пришел тренер-финн - Пекка Раутакаллио, который какое-то время был на грани отставки, однако в плей-офф динамовцы благополучно попали, не претендуя на место выше седьмого и благополучно избежав встречи со СКА. Представляется, что для рижан это потолок, однако команда имеет достаточный опыт выступлений в плей-офф и два раза первый круг преодолевала, причем не будучи фаворитом в противостояниях со СКА и московским «Динамо». Многое будет зависеть от игры Марцела Госсы, но в целом во всех линиях «Торпедо» выглядит гораздо серьезнее. Особенно если вовремя вернется в строй голкипер Виталий Коваль, которого, впрочем, неплохо заменил Никита Беспалов: так, что спокойно был расторгнут контракт с Пеккой Тукколой, который оказался шестым легионером в команде. <3> И, наконец, пара «Атлант» — «Северсталь», где еще формально не определен «посев». Если для «Северстали» пятое место в конференции - большой успех, то от «Атланта» ожидали куда большего. В этом противостоянии за череповчан будет некая раскрепощенность, ведь в случае неудачи вряд ли их кто упрекнет, хотя после такого регулярного чемпионата болельщики ждут больших успехов. «Атлант» же после прошлогоднего финала сдал по всем позициям, кроме, пожалуй, вратарской. Однако столь слабого нападения вряд ли кто ожидал, как и всего одной шайбы Алексея Ковалева, которому, к слову, в пятницу исполнилось 39 лет. Но если мытищинцы смогут проявить себя прежде всего в атаке, шансов у «Северстали» будет немного.
В Восточной конференции все пары определятся в воскресенье, однако уже известны победители дивизионов - к «Трактору» добавился омский «Авангард», победив на своем льду «Салават Юлаев». Уфимцы с большой долей вероятности сыграют в первом же круге с «Магниткой», либо «Ак Барсом» и могут лишь облегчить свою участь воскресной победой в Магнитогорске - это позволит чемпиону иметь преимущество своего льда в 1/8 финала. Хотя в случае победы «Салавата» и осечки казанцев в Ханты-Мансийске «Салават» займет третье место в конференции.
Оно позволит получить более слабого соперника, однако чревато поездкой в Хабаровск.
В любом случае, восточные команды подтвердили свой более высокий класс, нежели западные, сохранив немалую интригу до последнего дня. При этом результаты последнего тура показывают: даже потерявшие шансы команды играют до последнего, и даже «Автомобилист» решил поставленную на конец сезона задачу уйти с последнего места в лиге, пусть и проиграв «Витязю», но в овертайме.
Другие материалы, новости и статистику можно посмотреть на странице КХЛ.
