Думается, если бы до начала плей-офф кто-нибудь из хоккейных специалистов или болельщиков стал утверждать, что московский «Спартак» в свой первый после возвращения сезон сумеет составить конкуренцию лидерам, то наверняка над ним бы посмеялись. Однако реальность оказалась более приятна для болельщиков красно-белых, и вот уже на протяжении четырех матчей тренерский штаб петербургского СКА во главе с Барри Смитом ломает голову над тем, как сломить сопротивление спартаковцев в рамках серии 1/8 финала.
Выиграв две домашние встречи, команда из Санкт-Петербурга получила отменную оплеуху в Москве, проиграв со счетом 1:7 и 3:5.
В результате в понедельник в Северной столице решалась судьба путевки в четвертьфинал.
В первом периоде встречи преобладал максимально строгий хоккей. Оба коллектива, понимая всю ответственность решающего матча, действовали очень осторожно и старались не лезть на рожон. В первые десять минут запомнился лишь один опасный момент, когда Дмитрий Пестунов выкатывался один на один с Марком Ламотом, но переиграть вратаря не сумел.
Однако такой «сухой» хоккей не мешал хоккеистам играть жестко и яростно.
Борьба велась на каждом кусочке площадки, и частенько кто-либо из игроков оказывался на льду после эффективного силового приема, которые в большинстве своем заканчивались удалениями.
Так, армеец Игорь Макаров получил заслуженные две минуты за толчок спартаковца на борт и нанесенную ему травму. В скором времени Мисько оформил подобное повреждение Алексею Бондареву, за что также был удален с площадки.
Однако СКА действует не только жестко, но и эффективно. «Спартак» не захотел быть мальчиком для битья и отвечал на грубость грубостью. В одном из таких эпизодов состоялось удаление Леонида Канарейкина, которое повлекло за собой первое изменение счета в матче. После затяжной атаки Александр Кучерявенко поборолся на «пятачке», после чего шайба отскочила к свободному Дмитрию Рябыкину, который расстрелял ворота «Спартака» — 1:0.
Второй период мало чем отличался от первого — ожесточенная борьба и минимум голевых моментов и бросков по воротам. Как оказалось, за первые 40 минут матча команды на двоих нанесли 12 выстрелов в створ ворот друг друга, что явно маловато для матчей такого уровня. Однако два броска оказались результативными.
СКА, твердо решив, что преимущество в одну шайбу чревато проблемами, с первых секунд второй двадцатиминутки насел на ворота москвичей, что тут же принесло свои плоды. Уже на второй минуте Антон Бут с передачи Владимира Бакика удвоил счет, а спустя чуть больше минуты тот же Бут сделал счет по-футбольному разгромным — 3:0.
На это «Спартак» ничем существенным ответить не сумел. СКА уверенно оборонялся, используя свое преимущество в более четких оборонительных построениях.
В третьем периоде пошел более интересный и скоростной хоккей. «Спартак» начал все уверенней и уверенней подбираться к воротам соперника, в которые вначале третьего периода встал Дмитрий Ячанов из-за проблем с экипировкой у Ламота. Однако забить хотя бы одну шайбу никак не получалось. Напряжение возрастало с каждой секундой. В одном из эпизодов капитан красно-белых Максим Рыбин не выдержал и решил помериться силами с Дарюсом Каспарайтисом, но судьи не позволили спартаковцу выплеснуть эмоции.
Действия Рыбина, который никак не мог успокоиться, отказываясь без драки садиться на скамейку запасных, спровоцировали беспорядки в спартаковском секторе на трибунах.
Итогом всего этого стало усмирение болельщиков силами правопорядка и удаление капитана «Спартака» до конца матча.
Такое развитие событий не пошло на пользу красно-белым, и они так и не сумели поразить ворота СКА. На последней минуте Милош Ржига принял решение заменить вратаря шестым полевым игроком. Однако это привело лишь к тому, что хозяева льда забросили четвертую и последнюю шайбу в матче. Пустые ворота поразил Игорь Мисько.
Таким образом, СКА стал последним четвертьфиналистом чемпионата России. В следующей стадии армейцам будет противостоять ярославский «Локомотив».