В воскресенье на Кубке Содружества 2008 состоялся финальный матч, в котором встречались обладатель трофея «Пахтакор» и чемпион Азербайджана «Хазар». Обе команды прошли практически идентичный турнирный путь, потерпев лишь по одному поражению на групповой стадии.
Узбекский клуб, несмотря на то, что уступил БАТЭ в матче группы D, заранее обеспечил себе выход в плей-офф, сумел занять первую строчку в турнирной таблице, обыграв по ходу киевское «Динамо» и армянский «Баранц». «Хазар» оказался в подобной ситуации и, победив литовский «Каунас» и «Регар-ТадАЗ» из Таджикистана, в ничего не решающем для себя матче уступил «Актобе».
В четвертьфинале обе команды сумели добиться победы лишь в серии одиннадцатиметровых. «Пахтакор», обменявшись с латвийским «Вентспилсом» забитыми голами, сравняв счет лишь за десять минут до конца встречи, сумел вырвать победу со счетом 7:6, благодаря сейву своего вратаря Темура Джураева.
«Хазар» же ушел от поражения от молдавского «Шерифа» при счете 1:2, когда на 90-й минуте бразилец Марио Сергио Соуза, сделав в этой игре дубль и став лучшим игроком матча, дал еще шанс своей команде.
В итоге в серии пенальти «Хазар» своего шанса не упустил, выиграв со счетом 5:3, во многом благодаря своему вратарю Камрану Агаеву, который вышел на замену под занавес встречи.
В полуфинальном матче «Хазар» лишь за две минуты до конца сумел вырвать победу у белорусского БАТЭ со счетом 2:1. «Пахтакор» же сумел одержать волевую победу над обидчиком петербургского «Зенита» — «Каунасом». Пропустив на 15-й минуте, узбекские футболисты сумели забить в дальнейшем три мяча и выйти в финал.
«Эта игра была достойна полуфинала Кубка Содружества. Обе команды показали хороший футбол. Мы же смогли выдержать силовое давление со стороны соперника и лучше контролировали мяч, — сказал после игры главный тренер «Пахтакора» Равшан Хайдаров. — В финале нам предстоит играть с командой «Хазар», игры которой мы просматривали на протяжении турнира. Это — очень сильный соперник, достойный финала. Особенно отмечу в его составе бразильских футболистов - они агрессивны и всегда нацелены на ворота. В общем, решающий поединок будет очень интересным».
Наставник чемпиона Узбекистана как в воду глядел. Финальный матч оказался богатым на борьбу и голы, став самой результативной игрой турнира.
Команды на двоих забили семь мячей. С первых минут встречи они стали демонстрировать атакующий футбол, порадовав зрителей зрелищной игрой.
В первом тайме в роли лидера выступил «Пахтакор». Уже на третьей минуте Магдеев открыл счет. Однако спустя всего три минуты «Хазар» сумел отыграться благодаря расторопности Амиргулиева. На 28-й минуте узбекская команда вновь вышла вперед — отличился Солиев. Азербайджанцы сумели отыграться лишь под занавес первого тайма: на 43-й минуте Рамазанов уложил мяч в сетку.
Во втором тайме команды поменялись местами и уже «Пахтакору» пришлось догонять оппонента, в составе которого блистали бразильские легионеры. Вначале Диего на 53-й минуте вывел «Хазар» вперед - 3:2. Но спустя десять минут Иномов сравнял счет. Однако на выстрел Соузы после многоходовой комбинации, «Пахтакор», как ни старался, ответить не смог.
В итоге «Хазар» одержал победу со счетом 4:3, и Кубок Содружества спустя год вновь отправится в Азербайджан. В 2006 году этот трофей выиграл другой азербайджанский клуб — «Нефтчи».
«Считаю, что финал удался, — заявил после матча Агасалим Миржавадов, главный тренер «Хазара». — Игра была насыщенная и техничная. Обе команды сыграли хорошо. Наверное, у нас было больше желания выиграть. Спасибо ребятам, что сыграли в честный футбол. Мы не думали о том, чтобы уйти в оборону, когда вели в счете, показали настоящий азербайджанский футбол — атакующий, который характерен для большинства команд в нашей стране. Замечательно смотрелся и соперник: «Пахтакор» — очень сильная команда, базовый клуб для сборной Узбекистана. Мы рады, что смогли победить такого соперника».
Миржавадов заявил, что на турнире ему, помимо «Пактакора», понравились «Каунас», «Шериф» и «Зенит», «в котором очень хорошие молодые ребята».
«Мне вообще нравится, как играет «Зенит», слежу за матчами российского чемпионата. Считаю, что он играет в современный, скоростной футбол.
Теперь цель нашего клуба — развиваться дальше, участвовать в еврокубках. В Ленкорани уже построили стадион, затратив на эти цели 15 миллионов долларов. У клуба есть хорошая база, поля. Будем идти дальше — к новым целям», — заявил тренер победителей.
«Финальный матч получился очень зрелищным, боевым, — заявил главный тренер «Пахтакора» Равшан Хайдаров. — Поздравляю команду «Хазар» с заслуженной победой. Сегодня обе команды играли в открытый футбол, забили много голов. К сожалению, у нас были проблемы с обороной, в атаке же игроки очень старались. В этом турнире не участвовали некоторые наши лидеры, и мы имели возможность проверить новичков. Конечно, в некоторых моментах нам очень не хватало наших опытных игроков, сегодня, например, ребята в центральной зоне растерялись. Но все же турнир показал, что наша молодежь перспективна».
На закрытии турнира присутствовали президент РФС Виталий Мутко, президент ФИФА Зепп Блаттер и президент УЕФА Мишель Платини.
Блаттер начал свое выступление с того, что без всякого акцента поздоровался со всеми на чистом русском языке, сказав «Добрый день!» В своем выступлении президент ФИФА поздравил «Хазар» с победой.
Мишель Платини оказался популярной персоной в Питере — он подходил к микрофону под скандирование залом его имени и фамилии. Президент УЕФА заявил, что посмотрел сегодня очень красивый футбол, и что, прежде всего, ему понравилось, «по-настоящему честная игра» в финальном матче.
Турнир же закрыл своим выступлением Виталий Мутко. Запланированная после этого пресс-конференция с участием Мутко, Блаттера и Платини не состоялась, так как президенты ФИФА и УЕФА опаздывали на самолет. А жаль...