Александр Овечкин побил «вечный рекорд» Уэйна Гретцки в НХЛ. 39-летний российский хоккеист, левый крайний нападающий и капитан клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» забил исторический гол в ворота соотечественника Ильи Сорокина в матче против «Нью-Йорк Айлендерс» и стал лучшим снайпером в истории НХЛ. После забитой шайбы форвард эффектно проехал на животе, но позже признался, что упал случайно, споткнувшись.
В субботу, 5 апреля, Овечкин повторил рекорд, установленный ещё в 1999 году канадским хоккеистом Уэйном Гретцки — 894 шайбы в регулярных чемпионатах НХЛ. А в воскресенье он забил свой 895-й гол. Чтобы побить рекорд Гретцки, Овечкину потребовалось 1487 матчей.
За игрой на стадионе наблюдали сам Гретцки, мать, жена и сыновья Овечкина. На «Айлендерс» установили восемь дополнительных камер, чтобы запечатлеть событие с наибольшего количества ракурсов. Ради специальной торжественной церемонии в честь Александра Овечкина прервали хоккейный матч между «Вашингтоном» и «Нью-Йорк Айлендерс». Канадский хоккеист Уэйн Гретцки на церемонии в честь рекорда Овечкина усомнился в том, что кто-то сможет превзойти новое достижение.
«Я вам могу авторитетно сказать, как сложно забить 894 шайбы, а 895 — это что‑то особенное. Говорят, что рекорды нужны для того, чтобы их побить, но я уверен, что никто не сможет забить больше», — заявил Гретцки.
Поздравление Овечкину появилось на Останкинской телебашне.
В нынешнем сезоне российский хоккеист стал самым результативным игроком старше 35 лет и первым спортсменом в истории НХЛ, забросившим минимум 200 шайб в трëх разных десятилетиях. Овечкин играет в НХЛ с 2005 года, вся его карьера в лиге связана с «Вашингтоном». В его составе 39-летний россиянин в 2018 году стал обладателем Кубка Стэнли.