Цивилизация
Перед началом жеребьевки полуфинальных матчей Кубка Англии неравнодушные к этому турниру болельщики опасались, что слепой жребий определит вывеску одного из полуфиналов, которая будет звучать следующим образом: «Манчестер Юнайтед» - «Арсенал». При все уважении к двум другим участникам - «Ньюкаслу» и «Блэкберну» - финал между «дьяволами» и «канонирами» привлек бы к себе гораздо большее внимание не только в Англии, но и во всем мире.
Первый шаг к тому, что в финале Кубка Англии 21 мая сыграют две самые сильные по итогам прошлогоднего чемпионата команды, сделан: «Арсеналу» предстоит 16 апреля провести матч с «Блэкберном», а на следующий день состоится игра между МЮ и «Ньюкаслом». Обе встречи пройдут на стадионе «Миллениум» в Кардиффе.
Напомним, что именно на этом стадионе в ноябре 2003 года в матче против сборной Уэльса сборная России добилась права выступать на Euro04 в Португалии. Наверняка наши болельщики прекрасно помнят ту игру, главным героем которой стал защитник московского «Локомотива» Вадим Евсеев - и победный гол забил, и эмоции прямом эфире выплеснул.
Вообще, если разобраться, то некая связь между нынешним розыгрышем Кубка Англии и матчем Уэльс - Россия присутствует.
Во-первых, лидером валлийской сборной является один из ветеранов МЮ Райан Гиггз, который был не последней фигурой в том матче. Во-вторых, главным тренером сборной Уэльса в том матче был нынешний наставник «Блэкберна» Марк Хьюз.
В нынешнем сезоне «Блэкберн» играет не лучшим образом. Команда после 28-и игр идет лишь на 14-м месте, отставая от своего соперника по полуфиналу Кубка Англии - «Арсенала» - ровно на 30 очков. Впрочем, в последнем туре команды Марка Хьюза добилась победы в выездном матче против идущего на четвертом месте «Эвертона» со счетом 1:0. Да и исключать того, что игроки «Роверс» смогут собраться на один конкретный матч, нельзя - тем и хороши кубковые турниры, что в них часто случаются неожиданности.
В нынешнем чемпионате Англии «Арсенал» провел с «Блэкберном» пока только один матч - это произошло в третьем туре первенства 25 августа. Тогда лондонцы без проблем одержали крупную победу со счетом 3:0.
Для «Арсенала», который на минувшей неделе выбыл из Лиги чемпионов и вряд ли сможет ликвидировать в чемпионате страны отставание в десять очков от лидирующего «Челси», Кубок Англии станет единственной возможностью скрасить неудачный сезон.
Поэтому вряд ли футболисты Арсена Венгера начудят 16 апреля на поле «Миллениума» до такой степени, что не выйдут в финал.
Другой матч, в котором МЮ встретится с «Ньюкаслом», представляется более интересным. «Манчестер Юнайтед» так же, как и «Арсенал», выбыл из Лиги чемпионов, да и догнать «Челси» за оставшиеся игры чемпионата вряд ли получится. Так что победа в Кубке станет для «красных дьяволов» неплохим завершением сезона. Кроме того, действующим обладателем этого трофея является как раз МЮ, поэтому команде Алекса Фергюсона просто необходимо будет оправдать надежды болельщиков и сохранить трофей в своем распоряжении еще, как минимум, на один сезон.
Впрочем, наверняка «Ньюкасл» окажет достойное сопротивление команде из Манчестера. Несмотря на то, что пока «сороки» занимают всего 11-е место в национальном чемпионате, в своих последних семи матчах команда одержала семь побед. Вторую молодость переживает знаменитый английский форвард Алан Ширер. «Ньюкасл» на предыдущей стадии выбил из Кубка Англии как раз лондонский «Челси» - матч закончился со счетом 1:0. Еще можно добавить, что команды Грэма Сунесса продолжает успешно выступать в Кубке УЕФА, где является чуть ли не главным фаворитом - в первом матче 1/8 финала англичане переиграли на выезде крепкий греческий «Олимпиакос». Так же стоит отметить, что «Ньюкасл» не выигрывал Кубок Англии уже более 50 лет.
Пока в нынешнем чемпионате Англии МЮ только один раз встречался с «Ньюкаслом» и выиграл со счетом 3:1. Так что, объективно говоря, «Манчестер Юнайтед» имеет больше шансов на победу. Однако председатель совета директоров «Ньюкасла» Фредди Шеппард, комментируя итоги жеребьевки, заявил: «Мы должны отомстить МЮ за поражение в финале Кубка Англии 1999 года, поэтому с нетерпением ждем матча».
Впрочем, МЮ, надо полагать, ждет с не меньшим нетерпением. Потому что отступать «красным дьяволам» в этом сезоне уже некуда.
Остается добавить, что букмекерская контора Уильяма Хилла после того, как стали известны итоги жеребьевки полуфиналов, объявила новые котировки на победу того или иного клуба в Кубке Англии. Больше всего денег можно заработать на «Блэкберне»: если поставить на его победу один фунт стерлингов, выигрыш составит сумму в двенадцать раз большую. На победу «Ньюкасла» ставки принимаются в соотношении пять к одному. А вот ставка на фаворитов большого куша не принесет: контора принимает ставки на победы «Арсенала» как шесть к пяти, а на победу МЮ - одиннадцать к восьми.
