Цивилизация
Команда Евгения Кучеревского стала приятным открытием стартовых туров «незалежного» чемпионата — победная серия «Днепра» выгодно выделялась на фоне одесской осечки киевлян. «Шахтёр» же, созвучно немецкой педантичности нового тренера Бернда Шустера, уверенно брал своё. Единственным огрехом «оранжевых» в какой-то мере являлась нулевая ничья в Тирасполе, где решалась судьба путёвки в Лигу чемпионов. В России уже свыклись с мыслью, что противостояние «Шериф» — «Шахтёр» завершится в пользу украинцев, опровергнуть это мнение взялись «Карпаты». Львовский вояж стал последним испытанием команды Шустера перед ответным поединком с молдаванами. «Я думаю, что завтрашний соперник самый трудный из всех, с которыми мы уже играли, — осторожно заметил немецкий специалист. — Это будет для нас своеобразным тестом перед ответной игрой с «Шерифом» в Донецке. Под вопросом появление на поле Гая и Белика, у которых незначительные травмы, однако к среде они оба должны быть на ногах. Глевецкас, как вы знаете, пропускает игру из-за красной карточки. Остальные во Львов поедут, в том числе и Агахова, которого, как я говорил ранее, я постепенно хочу вводить в игру». Дополнительный колорит встрече придавал выход на поле Алексея Бахарева, «отдыхавшего» в Тирасполе, и отсутствие в составе хозяев их ведущего игрока Мизина.
«Шахтёр» продлил свою победную серию до пяти встреч, однако позволил впервые в сезоне распечатать собственные ворота.
Первый тайм начался с заметным преимуществом «горняков»: оранжевые волны накатывались одна за другой и на фатальной 13-й минуте накрыли беднягу-голкипера Налепу. Подача углового, заработанного Брандау и исполненного Бахаревым, завершилась серией рикошетов: первым на подборе оказался капитан «Шахтёра» Тимощук, мощным ударом с линии штрафной оформивший подарок в самую «девятку». Именно эта троица играла определяющую роль в организации донецких атак, на острие которых, как всегда, активно «чирикал» Воробей. К концу тайма бразилец Брандау в конец затерзал львовскую оборону, за что начал с пугающей стабильностью получать по ногам. Отлежавшись после очередного столкновения, он подкараулил мяч после розыгрыша углового и, оказавшись в одиночестве перед пустыми воротами, удвоил счёт. Первый тайм отозвался мистическим эхом последнего матча «Локомотива»: оба мяча были забиты в результате розыгрышей «стандартов», подобно коллизиям московского дерби русского чемпиона со «Спартаком».
Хозяева попытались было наладить контригру на заре второй 45-минутки, однако конкретикой не отличались. Брандау по-прежнему колесил по львовским лугам, Бахарев козырял искусными финтами, а вот Вукич несколько подустал, вследствие чего был заменён на Зубова. В эти минуты ведущими солистами оранжевых выступали Старостяк и всё тот же бразилец, игравший на грани офсайда. В двух эпизодах он мог решать судьбу встречи, однако оказался чуть неточен. За четверть часа до конца тандем Брандау — Воробей уступил место связке Закарлюка — Агахова, однако этот ход оказался опрометчивым. Штрафной удар в исполнении Кабанова стал откровением для Плетикосы, запоздавшего с броском, — ворота «Шахтёра» впервые в сезоне оказались распечатаны. Однако нервной концовка не получилась, и финальный свисток констатировал боеготовность команды Шустера к битве с «Шерифом».
Центральный матч тура между действующим чемпионом и лидировавшим «Днепром» вылился в скандал, связанный с назначением решающего пенальти на последней минуте.
Амбиции «Днепра», столкнувшись с часовым механизмом киевского «Динамо», не только не ушли в тень, но были оправданы качественной игрой. Такого «голевого разгула», как в предыдущих матчах, команда Михайличенко гостям, естественно, не предоставила, однако затишье стартового тайма первым нарушил днепропетровец Ротань, в британском стиле поразивший ворота Шовковского. В этой ситуации не лучшим образом проявил себя бразилец Алессандро, пожелавший тот час же исправиться. Ответный мяч киевлян был рождён подозрительно быстро, хоть и оказался весьма курьёзным. Прострел Ринкона «на авось» Езерский трактовал весьма неожиданно: суетливо пытаясь отбить мяч подальше, он выложил его прямо на ногу Алессандро, изумление которого не помешало разящему удару. Далее пошла открытая игра с многочисленными шансами на взаимный успех, однако вновь «отличился» Езерский: жёстко встретив Фёдорова, он удостоился второго предупреждения, заставившего горе-защитника «покраснеть». Любопытно, что во всех трёх домашних матчах киевлян игроки соперников удалялись с поля. «Днепр» по инерции продолжал атаковать, однако силы команды оказались не беспредельны. Финишный штурм киевлян увенчали два весьма неоднозначных эпизода в штрафной Медина. И если падение Гиоане арбитр Курганов проигнорировал, то фол против Шацких счёл преступлением, достойным кары в виде 11-метрового, — финальный аккорд Гавранчича утонул в шуме переполненных трибун и затмил собой лица гостей, метающих гневные взгляды в сторону Курганова. Столь примечательным образом чемпионы совершили рокировку с «Днепром» и вышли на след «Шахтёра», пока идущего без потерь.
Среди других матчей дня стоит отметить внушительную победу донецкого «Металлурга» над «Арсеналом», посредством чего «младший брат» «Шахтёра» продолжил свою беспроигрышную серию и вышел на четвёртое место. Одесский «Черноморец» продолжил падение с высот киевского триумфа, упустив победу в Полтаве, а в Кировограде родился первый элитный гол дебютанта «Борисфена», автором которого естественным путём стал Козырь.
