Цивилизация
Покончил с жизнью Брюс Ивнис, один из ведущих американских микробиологов. В течение 18 лет он работал в правительственной лаборатории биологической обороны и много лет сотрудничал с ФБР.
Как сообщила в пятницу газета The Los Angeles Times, после того как Ивнис узнал, что ему будет предъявлено обвинение в распространении писем, содержащих споры сибирской язвы, он покончил с собой, приняв большую дозу тиленола, смешанного с кодеином.
Об этом журналистам стало известно от друга и коллеги ученого, пожелавшего остаться неназванным. Ивнис умер в Фредерик-Мемориал-госпитале в Мэриленде. Его коллеги узнали о случившемся из письма, разосланного по корпоративной почте. В сообщении говорилось о смерти Ивниса, но не было ни слова о том, что смерть наступила в результате самоубийства.
Ивнис играл ключевую роль в исследованиях, направленных на то, чтобы улучшить вакцину против антракса, прививая ее животным.
Он также помог ФБР выяснить, что порошкообразное вещество, присланное однажды в конверте в офис одного из сенаторов США, заключало в себе споры сибирской язвы.
«Все шокированы», — заявила Кэрри ван дер Линден, одна из сотрудниц Американского военно-медицинского исследовательского института инфекционных болезней (USAMRIID). Обсуждать детали происшедшего коллега Ивниса отказалась.
Напомним, что вскоре после терактов 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне письма со спорами сибирской язвы были получены в офисах двух сенаторов США, в штаб-квартире Федеральной резервной системы в Вашингтоне, а также в офисах ряда крупных СМИ, в том числе телекомпаний CBS и NBC News. Бактерии антракса находили даже в штаб-квартире ЦРУ, но об их происхождении СМИ так и не узнали. В 2001-м диагноз сибирская язва был подтвержден у 18 заболевших. Пятеро из них скончались — это 63-летний Роберт Стивенс (штат Флорида), 94-летняя Одиллия Лундрген (штат Коннектикут), 61-летняя Кэти Нгуен из Бронкса, а также двое сотрудников почты из Вашингтона.
В начале сообщения о первых случаях заражения вызвали в американских спецслужбах подозрения, что смертоносный порошок проник к ним из-за рубежа или вследствие международного терроризма. Но вскоре они убедились в том, что штаммы антракса были произведены на территории страны.
Когда следствие приступило к поиску виновных в преступлении, круг подозреваемых был достаточно широк. Чтобы выйти на след медика, ФБР пришлось опросить более трехсот специалистов, в разное время участвовавших в программе биологической защиты. Расследование случаев «биологического терроризма в США» вела группа агентов под руководством помощника главы ФБР Вана Харпа. В конце января 2002 года Харп разослал письма более 40 тыс. исследователям Американского общества микробиологии, в котором предупредил специалистов о том, что «один или несколько из вас, скорее всего, знает преступника». С тех пор, по словам Харпа, круг американских ученых, подозреваемых в распространении сибирской язвы, существенно сузился.
В течение нескольких лет одним из главных подозреваемых считался Стивен Хэтфил, ученый, который долгое время работал по заказу правительства. Но после того, как главным следователем по этому делу стал Роберт Мюллер III, внимание полицейских переместилось на Ивниса. До весны этого года агенты ФБР опрашивали коллег Ивниса, которые должны были подписать договор о неразглашении, чтобы избежать утечки информации.
Ивниса также подвергали допросу в связи с утечкой вакцины сибирской язвы.
В клятвенном устном и письменном заверении, предназначенном для следствия, Ивнис заявил, что совершил непростительную ошибку в том, что держал в секрете события, происходившие с декабря 2001 года по конец апреля 2002-го. В то время он подозревал, что более 20 участков института, которые он собственноручно дезинфицировал, могли быть заражены сибирской язвой из-за небрежности технического персонала. «Оглядываясь назад, несмотря на мою искреннюю заботу о биологической безопасности, мне следовало бы раньше предупредить ответственных лиц о моих опасениях. Нужно было просто более тщательно протирать столы после опытов, чтобы избежать распространения вируса и волнений в институте», — говорил ученый.
Институтское начальство решило не подвергать Ивниса дисциплинарному взысканию, чтобы остальные ученые не остерегались потом докладывать о подобных утечках «горячих» веществ. В то же время признание ученого породило сомнения в его искренности и навело на него тень подозрения. Несмотря на то что он дезинфицировал зараженные области в собственном офисе, чтобы уничтожить споры инфекции, далее ему следовало бы специальным образом проверить эти участки, чтобы убедиться, действительно ли они безопасны. «Я, честно, не помню, проверял ли я это. Возможно, да, но я не уверен», — признался Ивнис.
Отметим, что под подозрение Ивнис попал еще в 2002 году. The Washington Times сообщала тогда, что заподозрен некий американский ученый, который работал в Американском военно-медицинском исследовательском институте инфекционных болезней (штат Мэриленд) и провел немало исследований антракса. Уже тогда необоснованная медлительность службы безопасности вызывала недоумение у лиц, причастных к расследованию. По словам главы военной биологической комиссии Федерации американских ученых Барбары Розенберг, у спецслужб «почему-то ушло очень много времени на выявление этого ученого, хотя людей, способных выращивать споры сибирской язвы, в США очень мало». Тем не менее ФБР потребовалось целых шесть лет, чтобы доказать его виновность и предъявить обвинение, на которое Ивнис ответить уже не сможет.
