На дне Тихого океана найден бивень мамонта

Изучение обломков бивня, поднятого со дна Тихого океана с глубины 3070 м, показало, что он принадлежал самке колумбийского мамонта, или мамонта Колумба Mammuthus columbi, погибшего свыше 100 тыс. лет назад и каким-то образом оказавшегося в 300 км от берегов Калифорнии. Об этом сообщает сайт Калифорнийского университета в Санта-Крусе, сотрудники которого принимали участие в исследованиях вместе со специалистами Музея палеонтологии Мичиганского университета.

Бивень мамонта был обнаружен во время погружения дистанционно управляемого аппарата (ROV) Doc Ricketts, принадлежавшего частному исследовательскому институту калифорнийского Океанариума залива Монтерей, операторы которого занимались обследованием подводной горы в 2019 году. В то время ученые сумели отломить лишь небольшой кусочек от образца, покрытого толстой железо-марганцевой коркой, а в июле 2021 года они вернулись, чтобы забрать весь бивень целиком.

Специалисты подтвердили, что бивень метровой длины принадлежит колумбийскому мамонту, а холодная морская среда и высокое давление сумели уникальным образом сохранить бивень, что случается довольно редко. Исследователи считают, что, возможно, имеют дело с самым старым хорошо сохранившимся бивнем мамонта, обнаруженным в этом регионе Северной Америки. Датирование бивня проводится лабораторией геохронологии Калифорнийского университета в Санта-Крусе, предполагается также изучить находку с помощью компьютерной томографии и по возможности секвенировать древнюю ДНК, что может дать ценную информацию о том, как мамонты колонизировали Северную Америку.

Прежде уже случались находки останков мамонтов, попавших в морскую воду, однако, как правило, их извлекали с глубин, не превышавших нескольких десятков метров, например, на мелководье в Северном море Западной Европы. Мамонты впервые попали из Евразии в Америку 1,5 млн лет назад по сухопутному мосту, существовавшему тогда на месте Берингова пролива. Сотни тысяч лет спустя другой вид мамонта, шерстистый мамонт, также пересек Берингов пролив и присоединился к своим «кузенам» в Северной Америке.