Цивилизация
24 июня 1812 года войска Наполеона без предупреждения вторглись в пределы России. Численность «Великой армии» составляла более 600 тыс. человек, кроме французов в ней состояли солдаты из уже покоренных Наполеоном стран. Русских солдат, отправленных на защиту родины, было почти в три раза меньше.
Официальной причиной войны стало нарушение условий Тильзитского мира Россией и Францией.
Тильзитский мир — договор, заключенный в 1807 году между Александром I и Наполеоном после Войны четвертой коалиции 1806–1807 годов. Россия в войне помогала Пруссии, на которую напала Франция.
Согласно условиям договора, Россия должна была признать все завоевания Наполеона, соблюдать определенные правила в торговле с другими странами, не препятствовать установлению господства Франции над Ионическими островами в Греции. Также Россия и Франция обязывались помогать друг другу в случае войны.
Несмотря на запрет на торговлю с Великобританией, главным врагом Франции, Россия все же принимала в своих портах британские суда под нейтральными флагами.
22 июня 1812 года Наполеон обратился с воззванием к войскам, в котором обвинил Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвал нападение на Россию второй польской войной.
Наполеон собирался захватить Россию за три года, постепенно овладевая разными ее регионами, но отступление русских войск вглубь страны сорвало его план, вынудив двигаться за ними. Несмотря на численное превосходство армии Наполеона, российские солдаты относительно успешно громили дивизию за дивизией. Помогали уничтожать врагов и партизанские отряды, формировавшиеся из крестьян.
Бородинское сражение стало одной из самых кровопролитных однодневных битв в истории. Ни одна из сторон не добилась желаемого — Наполеон не сумел разгромить российскую армию, а Кутузов — защитить Москву. Однако именно отсутствие решающей победы Наполеона предопределило конечное поражение французской армии.
14 сентября, когда войска Наполеона вошли в Москву, она была охвачена пожаром. Неизвестно, устроили ли его партизаны, был ли это организованный поджог или огонь вспыхнул из-за неосторожных действий французских оккупантов.
Огонь распространялся так быстро, что прибывший в Кремль Наполеон практически на следующее утро был вынужден спасаться бегством.
На протяжении четырех суток не было предпринято совершенно никаких попыток по ликвидации пожара, пока, наконец, 18 сентября он сам не потух, оставив нетронутой лишь небольшую часть города. Сгорело более 2/3 всех жилых зданий, множество церквей, торговых лавок. До 20 тысяч жителей были ранены.
Больше месяца Наполеон находился в Москве. Пока русская армия пополняла запасы фуража и обновляла снаряжение, солдаты Наполеона подвергались нападениям партизан. Наконец Наполеон отдал приказ покинуть разоренный город.
Вернувшийся в Москву граф Александр Бенкендорф вспоминал: «10 октября 1812 года мы вступили в древнюю столицу, которая еще вся дымилась. Едва могли мы проложить себе дорогу через трупы людей и животных. Развалины и пепел загромождали все улицы. Одни только разграбленные и совершенно почерневшие от дыму церкви служили печальными путеводными точками среди этого необъятного опустошения.
Заблудившиеся французы бродили по Москве и делались жертвами толпы крестьян, которые со всех сторон стекались в несчастный город».
Французы покинули Москву в надежде застать Кутузова, находившегося в селе Тарутино в 80 км от Москвы, врасплох и взять Калугу, но партизаны обнаружили приближение войск. Русские солдаты встретили французов во всеоружии.
18 октября состоялся Тарутинский бой. На этот раз численное преимущество было на стороне русской армии, и хотя разгромить французов не удалось из-за недочетов в планировании атак и нечеткого исполнения намеченного плана войсками, победа все же была одержана. Кроме того, русской армии удалось захватить более 30 французских пушек.
«Сражение могло кончиться несравненно с большею для нас выгодою, но вообще мало было связи в действии войск, — считал генерал Алексей Ермолов. — Можно было не допустить неприятеля соединить рассеянную по частям его пехоту, обойти и стать на пути его отступлению, ибо между лагерем его и лесом было немалое пространство».
Тем не менее, успех укрепил дух русской армии, придав сил для контрнаступления.
Наполеон повернул на Смоленск в надежде перезимовать там. Русские войска преследовали вражескую армию.
К ноябрю отступление французской армии уже больше напоминало беспорядочное бегство.
Теперь Наполеон ставил единственной своей целью спасение солдат. Однако и этого ему сделать не удалось.
В конце ноября войска оказались у реки Березины. Русских солдат было в полтора раза больше, чем французских — около 60 тысяч против 40 тысяч. Ожесточенные бои, продлившиеся несколько дней, привели к гибели половины французов, потери составили более 30 тысяч.
Последняя точка в войне была поставлена 26 декабря 1812 года. Солдаты разгромленной «Великой армии» перешли реку Неман, оставив пределы России. Как писал Кутузов, война «окончилась за полным истреблением неприятеля».
Выжившие солдаты вместе с французскими дивизиями, действовавшими на других направлениях, прибыли в Вильнюс, где было, как свидетельствуют исторические документы, «достаточно муки и мяса, чтобы прокормить 100 тыс. солдат в течение 40 дней».
Однако отсутствие организации распределения пищи и истощение во время длительного отступления привели к хаосу. За период отступления более 20 тыс. солдат погибли от переохлаждения, голода и болезней.
Сначала их останки сжигали, но из-за зловония и количества погибших было решено хоронить в братских могилах. В 2017 году ученые провели изотопный анализ останков 78 солдат, обнаруженных в одной из братских могил, и выяснили, что часть из них питалась злаками вроде кукурузы и проса. Это позволяет предположить, что часть погибших солдат была родом из Польши или Италии, где в останках людей того же временного периода были обнаружены аналогичные уровни изотопов. Остальные же употребляли пшеницу или ячмень и, очевидно, были родом из Северной Европы.
Кроме того, они потребляли разное количество животного белка. Часть погибших, получавшая ограниченное его количество, вероятно была обычными солдатами-призывниками. Другие же, включая трех женщин, употребляли значительное количество животного белка. Как предполагают авторы исследования, это могли быть высокопоставленные офицеры и члены их семей.
Исследователи отмечают удивительно широкий разброс соотношений изотопов, обнаруженных в останках.
По их словам, это служит «показателем вариаций рациона, связанных с этнической и социальной принадлежностью».
С Наполеоном в Париж вернулось лишь около 9000 солдат. На вопрос «В каком положении находится армия?» он ответил: «Армии больше нет». За все время из 600-тысячной армии смогли выжить, спасшись бегством, лишь около 30 тысяч человек. В 1813-1814 годах русская армия, сотрудничая с войсками Швеции, Австрии, Пруссии, освободила от господства Наполеона и европейские страны. В результате Наполеон лишился престола, а Франция вернулась к границам 1793 года.