Цивилизация
Новая находка австралийских ученых показывает, что 50 тыс. лет назад аборигены имели не менее развитую культуру, чем их сородичи из Африки и Европы.
Археолог Сью О`Коннор из Австралийского национального университета нашла тонкую 13-сантиметровую косточку кенгуру в гроте в округе Кимберли на севере Западной Австралии. Выполненный ее коллегой Мишель Лэнгли микроскопический анализ выявил следы охры и царапины, оставленные каменными орудиями.
Возраст кости определили в 46 тыс. лет.
О находке исследователи рассказали в журнале Quaternary Science Reviews.
Надломы на косточке явно образовались благодаря вкручивающим, проталкивающим движениям, от которых у нее отломался острый конец.
Наиболее вероятно, что ее протягивали через носовой хрящ.
В пользу этой версии говорят и традиционные украшения австралийских аборигенов: ношение косточек в носу распространено среди них давно и до сих пор иногда практикуется. Правда, их символическое значение в разных племенах отличается. «В некоторых группах костяные палочки носят только старейшины, а в некоторых таких ограничений нет, и мужчины и женщины носят их, чтобы выглядеть привлекательнее», — рассказывает Лэнгли.
Украшения в носу носят представители многих культур. Сегодня это популярно даже у знаменитостей — певиц Леди Гаги и Рианны, например.
Первые австралийские поселенцы, очевидно, научились изготавливать украшения из кости, пока еще жили в Африке, считает Лэнгли. А потом приловчились обрабатывать кости местных животных. Кости кенгуру твердые, крепкие, и их легко добыть, что сделало их хорошей заменой для бивней и рогов. Коренные австралийцы использовали кости кенгуру для обработки шкур, плетения корзин, проведения обрядов и церемоний и украшения тела.
В качестве орудий труда в Африке использовали кости очень давно, но самому древнему найденному украшению до последнего времени насчитывалось лишь 15 тыс. лет. Лэнгли считает, что некоторые из старых находок могли ошибочно принимать за инструменты. Во всяком случае, это более правдоподобно, чем то, что Австралия — родина украшений.
«Мы знаем, что в Африке люди начали изготавливать изделия из кости 75 тыс. лет назад, — говорит Лэнгли. — Примерно в это же время они покинули Африку и около 60 тыс. лет назад прибыли в Австралию».
Понимать, как древние люди обрабатывали кость, важно, потому что это формирует наше представление о первых поселенцах, объясняет Лэнгли. Ранние костяные инструменты и украшения находят довольно редко, что привело ученых к мысли о том, что после переселения в Австралию древние люди утратили навык обработки. Нельзя уверенно говорить, насколько были распространены изделия из кости: как и любая органика, со временем они чаще всего истлевают.
«Это показывает, что первые люди в Австралии были так же, как и остальные, способны на сложные действия, — комментирует находку профессор Ян Лилли из Квинслендского университета. — Так что неважно, для чего использовался этот предмет — для украшения или для сшивания шкур, — это доказательство сложного поведения».
Одни из древнейших найденных украшений были обнаружены в Африке и на Среднем Востоке. В обоих случаях ими оказались бусины из ракушек возрастом 100 тыс. лет. А в хорватском городе Крапина исследователи нашли когти орла, из которых, по всей видимости, ранее был сделан браслет или ожерелье.
Ранее в округе Кимберли исследователи находили два костяных рубила возрастом около 20 тыс. лет и фрагмент старейшего каменного топора из всех известных.
Его возраст оценили в 45–49 тыс. лет. Это был отшлифованный кусок базальта, отколовшийся от рабочей части. Топоры использовались для множества различных задач, начиная от рубки деревьев и заканчивая изготовлением копий. По всей видимости, фрагмент откололся во время заточки топора.
«Поскольку в Юго-Восточной Азии не находили топоров времен ледникового периода, эта находка показывает, что когда люди заселили Австралию, они начали экспериментировать с новыми технологиями, изобретая способы использования ресурсов, с которыми столкнулись на территории Австралии», — рассказывает автор посвященной находке статьи, Питер Хискок из Сиднейского университета. Сама статья была опубликована в журнале Australian Archaeology.
«Мы знаем, что у них не было топоров там, откуда они пришли, — подтверждает его слова О`Коннор. — На островах к северу от нас топоры не находили. Они прибыли в Австралию и изобрели топоры».
Для сравнения, в Японии первые топоры появились около 35 тыс. лет назад. А в большинстве стран ими начали пользоваться лишь около 10 тыс. лет назад.