Цивилизация
С именем Владимира Даля неразрывно связана история русского языка, российская лексикография и фольклористика. Самым большим трудом его жизни стал «Толковый словарь живого великорусского языка», который он составлял 53 года. Его наследие все еще не теряет актуальности, особенно в свете все новых лингвистических споров и рассуждений о том, что отвратительного в слове «россиянин».
В его честь названо несколько библиотек в разных городах, и, по-видимому, скоро появится еще одна — в Ульяновске в день рождения Даля обсудят вопрос о переименовании библиотеки №12 в библиотеку имени Владимира Даля.
Даль родился в поселке Луганский Завод (ныне Луганск) Российской империи, в семье датчанина Йохана Кристиана Даля, принявшего российское подданство и вместе с ним получившего имя Иван Матвеевич, и обрусевшей немки Марии Христофоровны Фрейтаг, дочери известной переводчицы. И мать, и отец его были полиглотами — первая свободно говорила на пяти языках, второй знал семь, в том числе греческий, латынь и древнееврейский.
Йохан Даль был медиком и богословом, а его слава как лингвиста однажды дошла до императрицы Екатерины II, которая вызвала его в Петербург на должность придворного библиотекаря. Там он и женился на Марии Фрейтаг.
О своих родителях Даль писал так: «Отец был строг, но очень умен и справедлив; мать добра и разумна и лично занималась обучением нашим, насколько могла;
она знала, кроме немецкого и русского, еще три языка».
У четы Даль кроме Владимира было еще пятеро детей: две девочки и три мальчика. Начальное образование дети получили дома, а в тринадцать лет, в 1814 году, Даль вместе с одним из братьев поступил в петербургский Морской кадетский корпус, где проучился до 1819 года и выпустился мичманом на Черноморский флот. До 1826 года он служил на флоте и за это время успел даже побывать под арестом:
его подозревали в сочинении эпиграммы на главнокомандующего флотом и его любовницу.
В годы службы Даль записал первое слово для будущего словаря. Везший его из Петербурга ямщик, глядя на небо, которое затягивали тучи, произнес: «Замолаживает!» Выяснив, что тот имел в виду, Даль записал в блокнот: «Замолаживать — иначе пасмурнеть, в Новгородской губернии значит «заволакиваться тучками, говоря о небе, клониться к ненастью».
После флота Даль пошел по стопам отца и поступил на медицинский факультет Дерптского университета. Во время очередной Русско-турецкой войны он приобрел славу талантливого хирурга и даже получил медаль от императора Николая I — правда, не за врачебные заслуги, а за военные.
Параллельно Даль начал постепенно собирать материал для будущего словаря. Он вспоминал: «Бывало, на дневке где-нибудь соберешь вокруг себя солдат из разных мест, да и начнешь расспрашивать, как такой-то предмет в той губернии зовется, как в другой, в третьей; взглянешь в книжку, а там уж целая вереница областных речений». Даль рассказывал, что ему с малых лет казалось странным, что «речь простолюдинов с ее своеобразными оборотами всегда почти отличалась краткостью, сжатостью, ясностью, определительностью и в ней было гораздо больше жизни, чем в языке книжном, и в языке, которым говорят образованные люди».
Из медицины, впрочем, полностью Даль не ушел. Он продолжал интересоваться офтальмологией и позже пристрастился к гомеопатии.
«...Итак, я снова принялся, на короткое время, за практику, с тем чтобы испытать гомеопатические средства в болезнях. Здесь я убедился еще более и положительнее, что средства эти действуют, действуют иногда удивительно скоро, сильно и спасительно», — писал Даль в письме к князю Одоевскому.
В 1838 году он даже опубликовал в журнале «Современник» статью в ее защиту. В 1832 году Даль выпустил первую книгу «Русские сказки из предания народного изустного на грамоту гражданскую переложенные, к быту житейскому приноровленные и поговорками ходячими разукрашенные Казаком Владимиром Луганским. Пяток первый». Псевдоним Казак Луганский Даль взял по названию родного города. Книга принесла ему не только известность, но и еще один арест — «Русские сказки» сочли неблагонадежными из-за доноса со стороны представителя политической полиции. От репрессий его спасла помощь поэта Жуковского, но нераспроданный тираж книги был уничтожен.
В начале 1830-х Даль перешел на службу чиновником в Оренбург. За следующие восемь лет службы он объездил Южный Урал и собрал множество фольклорного материала. В те же годы Даль познакомился и подружился с Пушкиным. Они были дружны настолько, что, умирая после дуэли с Дантесом, Пушкин подарил Далю свой золотой перстень-талисман, о котором Даль потом писал:
«Как гляну на этот перстень, хочется приняться за что-либо порядочное».
А вдова Пушкина настояла, чтобы Даль забрал и простреленный сюртук поэта. Позже Даль вернулся в Петербург, где заведовал канцелярией министра внутренних дел и публиковал очерки в стиле критического реализма и составлял учебники по зоологии и ботанике. В 1849 году его перевели на должность управляющего нижегородской удельной конторы, в Нижнем Новгороде он завершил работу по сбору русских пословиц. Посвященная им книга вышла только в 1862 году.
В 1859 году Даль вышел в отставку и занялся подготовкой к публикации «Толкового словаря живого великорусского языка». Цели создания он определял для себя так: «Живой народный язык, сберегший в жизненной свежести дух, который придает языку стройность, силу, ясность, целость и красоту, должен послужить источником и сокровищницей для развития образованной русской речи. <…> Общие определения слов и самих предметов и понятий — дело почти не исполнимое и притом бесполезное. Оно тем мудренее, чем предмет проще, обиходнее. Передача и объяснение одного слова другим, а тем паче десятком других, конечно, вразумительнее всякого определения, а примеры еще более поясняют дело».
Заметки к словам в словаре характеризуют быт народа, его труд и ремесла, рассказывают о народных обычаях и поверьях,
начиная от того, в каких избах жили крестьяне, и заканчивая тем, из чего они варили кашу.
Так, например, в статье о слове «лапоть» не только описывались все виды лаптей, но и рассказывалось о технологии их изготовления.
Словарь, содержавший около 200 тыс. слов и 30 тыс. пословиц, поговорок и пояснений, произвел фурор среди славянофилов. В 1861 году Даля наградили за него Константиновской медалью, высшей наградой Императорского Русского географического общества, а в 1868-м — избрали почетным членом Академии наук России и удостоили Ломоносовской премии. Словарь был и остается для ученых ценнейшим знанием о том русском языке, которым пользовался народ до распространения школьного обучения.
На склоне лет Даль увлекся религией и спиритизмом. Он переписал Ветхий Завет «применительно к понятиям русского простонародья» и занимался вызовом духов.
Однажды он даже вызвал дух покойного Жуковского и задал ему вопрос, на который никто другой не мог знать ответа.
В 1871 году Даль пережил инсульт. После этого он встретился с православным священником и приобщился к Русской православной церкви, сменив религию с лютеранства на православие. 4 октября 1872 года он скончался.
За заслуги Даля его именем названы улицы, школы и библиотеки в Луганске, Николаеве, Нижнем Новгороде. В одном только Луганске установлено три памятника, а в семейном доме Далей ныне действует Литературный музей Владимира Даля.