Цивилизация
В первоначальной новости одного из российских агентств, которая уже претерпела изменения, сообщалось, что разработки биологов из Сыктывкара и МФТИ помогут продлить жизнь человека до 150 лет и что две биомедицинские компании в США и Гонконге получили от международного венчурного фонда $18 млн на продолжение исследований. В первой версии новости ситуация с текущими научными достижениями этой группы ученых и формат их дальнейшего финансирования были описаны слишком обтекаемо, что вызвало недоумение в научном сообществе. «Газета.Ru» в беседе с российскими учеными решила разобраться, в чем состоит суть их разработок, какова история финансирования и почему возникло недопонимание.
Новостным поводом послужило сообщение о том, что венчурный фонд Deep Knowledge Ventures, базирующийся в Гонконге, в середине апреля 2014 года инвестировал в две компании — InSilico Medicine (США) и Pathway Pharmaceuticals (Гонконг), которые занимаются коммерциализацией результатов исследований в области старения международной группы ученых, в которую входят и российские специалисты.
«Что касается финансирования $18 млн — это совершенно не так», — сказал «Газете.Ru» Алексей Москалев, руководитель лаборатории молекулярной радиобиологии и геронтологии Института биологии Коми научного центра РАН.
Представители фонда подчеркивают, что инвестиции были сделаны в компании, а не выданы в виде грантов конкретным ученым. Финансирование будет проходить в несколько этапов, а точная сумма, которую планируют выделить на каждом этапе, не разглашается.
О каких разработках идет речь, «Газете.Ru» объяснил Александр Жаворонков, адьюнкт-профессор МФТИ.
«Все эти разработки вышли из многолетнего изучения раковых опухолей. Группа Антона Буздина разработала очень интересный программный продукт — OncoFinder, компьютерную технологию, которая позволяет подбирать таргетные препараты определенным пациентам (соответствующая работа опубликована в журнале Frontiers on Genetics). У пациента берут биопсию опухоли или парафиновый блок и смотрят экспрессию генов. Данные экспрессии генов загружаются в OncoFinder, далее они автоматически раскладываются по биохимическим сигнальным путям (сигнальный путь — это последовательность молекул, которые передают информацию от рецептора внутрь клетки. — «Газета.Ru»), которые тем или иным способом вовлечены в процессы, связанные с развитием опухоли».
Алгоритм анализирует профиль активации сигнальных путей и оценивает, как действует каждый из возможных химиотерапевтических препаратов. Препарат может либо приблизить биохимию раковой клетки к норме, либо увести раковую клетку в апоптоз (клеточная смерть). По этим результатам строится рейтинг таргетных препаратов под определенного пациента. Двум разным пациентам с раком, скажем, почки или мочевого пузыря, может быть, нужна совершенно разная программа лечения».
«Это то, что касается персонализированной медицины при лечении рака.
Для поиска веществ, замедляющих старение, — геропротекторов, мы эту систему довольно сильно модифицировали и привлекли, пожалуй, самого продуктивного генетика в области старения в России, а может быть и в мире, Алексея Москалева. Алексей создал базы сигнальных путей и базу данных наиболее перспективных препаратов, а также скоординировал процесс разработки программного продукта, — продолжает Жаворонков. — Этому посвящена статья в журнале Frontiers in Genetics. В этом случае мы смотрим на активацию тех сигнальных путей, которые обычно вовлечены в старение и в увеличение продолжительности жизни различных модельных организмов: мух, червей, мышей и т.д. Технология показывает, как стимулировать профиль активации сигнальных путей в старых клетках так, чтобы он был похож на профиль активации сигнальных путей молодых клеток. И на этой системе мы можем оценивать действие потенциальных геропротекторов».
Коммерциализацией разработок Александра Жаворонкова, Антона Буздина и Алексея Москалева занимаются две биомедицинские компании: InSilico Medicine Inc. и Pathway Pharmaceuticals. Pathway Pharmaceuticals — это компания персонализированной медицины, которая собирается использовать программный продукт OncoFINDER для подбора таргетной терапии онкологическим пациентам. 3 апреля 2014 года она объявила о запуске проекта по персональной терапии рака (Personalized Cancer Treatment Service), основным инструментом которой является OncoFINDER.
Фирма InSilico Medicine специализируется на drug discoveries, то есть открытии новых лекарств, и планирует использовать в своей работе базу данных, накопленных при создании OncoFINDER.
Обе компании собираются работать не только с антираковыми препаратами, но и с потенциальными геропротекторами — препаратами, замедляющими старение и продлевающими жизнь.
15 апреля 2014 года фонд Deep Knowledge Ventures объявил о финансировании обеих фирм — и Pathway Pharmaceuticals, и InSilico Medicine, о чем можно прочитать в пресс-релизе фонда. Цель инвестиций — развитие персонализированной медицины и технологий увеличения продолжительности жизни.
«Инвестиций первого этапа хватило, чтобы нанять несколько сотрудников в США и Китае и поддержать исследования в России», — сказал Жаворонков «Газете.Ru».
Недавно две другие компании объявили о том, что также будут использовать данные генетической диагностики для борьбы со старением. Одна из них называется Google Сalico, а другая — Human Longevity Inc., основанная Крейгом Вентером, который первым прочитал геном человека.
«Я хорошо знаю ученых, которые работают в этих компаниях, а также тех, кого они сейчас нанимают на работу.
Мне кажется, то, что было сделано нашим коллективом, — гораздо более продвинутая и понятная технология, чем та, которую хотят запустить наши конкуренты.
Кроме того, у нас есть серьезные научные статьи на эту тему, а эти компании находятся в самом начале пути, хотя и делают что-то похожее», — рассказывает Жаворонков.
Версию того, как возникло недопонимание по поводу финансирования, «Газете.Ru» представил еще один российский участник исследований Андрей Гаража, руководитель проектов Центра биогеронтологии и регенеративной медицины. «Венчурный фонд действительно инвестировал в две компании в США и Гонконге. Был опубликован международный пресс-релиз на тему того, что Deep Knowledge Ventures выделяет средства с целью развития персонализированной медицины и поиска новых геропротекторов, — сказал Гаража. — Видимо, некоторые российские журналисты объединили этот и несколько других пресс-релизов в один, добавив информацию про нашу статью во Frontiers in Genetics. А поскольку последний автор статьи, Алексей Москалев, родом из Сыктывкара, то в региональном отделе СМИ, сообщившего новость первым, особенно подчеркнули этот факт. Однако гонконгский фонд проинвестировал в две западные компании, а не выделял гранты конкретным ученым. К счастью, все недоразумения уже были устранены».
Александр Жаворонков также рассказал подробнее о венчурном фонде, чьи инвестиции вызвали такой интерес в российской прессе. «Deep Knowledge Ventures появился благодаря одному из бизнесменов с российскими корнями из мира финансов, который сначала заинтересовался концепцией персонализированной науки, достаточно детально изучил тематику, ошибки и недоработки других инвесторов, разработал систему оценки инвестиционных проектов и создал массивную базу данных биомедицинских компаний.
Он решил инвестировать достаточно крупную сумму в различные проекты и совместно со своими коллегами создал венчурный фонд в Гонконге.
Я не имею представления о точном объеме финансирования, но то, что он прочитал мою книгу на английском языке, прошел курс лекций по биотехнологиям, привлек несколько западных партнеров к исследованиям в области генетики старения и начал активно популяризировать необходимость поддержки прикладных исследований по увеличению продуктивного долголетия, вызывает у меня уважение. Я считаю, что любой человек, который стремится значительно продлить свою жизнь, должен сначала потратить значительное время на самообразование до того, как принимать какие-либо инвестиционные решения», — подчеркнул Жаворонков.