Цивилизация
Мюррей умер в бостонской больнице «Бригам». В этой же больнице в 1954 году состоялась и первая трансплантация. Тогда Мюррей пересадил почку 23-летнему пациенту Ричарду Херрику, взяв ее у его однояйцевого близнеца Рональда. Фактически обреченный на смерть, пациент прожил потом еще восемь лет, а Рональд умер лишь в 2010 году.
В юности Мюррей мечтал стать бейсболистом, однако тренировки пересекались с расписанием занятий в Колледже Святого Креста, и ему пришлось выбирать.
Джозеф выбрал медицину, и в результате сотни тысяч человек живут сегодня с пересаженными органами. Начало этому потоку спасенных жизней положил именно он.
«Сегодня пересадка почки — это обычная процедура. Но тогда это было сравнимо с первым перелетом Линдберга через Атлантику», — заявил Мюррей, выступая на вручении Нобелевской премии в 1990 году.
В 1954 году молекулярная генетика только-только начала зарождаться, только-только была расшифрована структура ДНК. Позже Мюррей напишет в своей автобиографии, что он никак не мог понять, почему отторгаются чужеродные органы, каким образом организму удается отличать чужие ткани от своих собственных. Толчком к борьбе с отторжением послужило открытие, что органы отторгались тем медленнее, чем ближе оказывалась родственная связь между донором и реципиентом.
Однако Мюррею пришлось преодолеть множество возражений, причем не только медицинского, но и чисто религиозного свойства.
Его обвиняли в том, что он берет на себя функции Бога.
Эти возражения, впрочем, утихли как по сигналу после первой же удачной операции.
Еще несколько лет команда Мюррея пересаживала почки, взятые у однояйцевых близнецов-доноров. В 1959-м году им удалось пересадить почку от донора, который не находился с больным ни в каких родственных отношениях, а в 1962-м последовал новый успех — удалось трансплантировать почку, взятую от умершего донора. Этому предшествовали кропотливые исследования механизмов отторжения, результатом которых стало открытие препаратов, подавляющих иммунную систему.
С 1972 года Мюррей был главным пластическим хирургом в детской больнице Бостона, но продолжал вести исследования проблем, связанных с отторжением.
Высшее признание — Нобелевская премия по медицине или физиологии — пришло к нему в 1990-м году, когда он уже четыре года как был на пенсии.
Он разделил ее со своим коллегой Доннелом Томасом, который первым сумел осуществить пересадку клеток костного мозга.
Сейчас трансплантационные операции стали намного сложнее, а спектр трансплантируемых органов необычайно разросся. По всей видимости, доктор Мюррей был рад, что сумел дожить до появления регенеративной медицины, когда орган не пересаживается, а выращивается самим организмом, и, значит, здесь даже в принципе нет проблем с отторжением тканей. Он не имел к этому отношения, но без его работ такой медицины сейчас бы не было. Он был первопроходцем.
«Люди называют меня «отцом» трансплантации, — говорил Мюррей в одном из своих последних интервью. — Но я был просто членом команды, и мне нравилось там находиться. Мне приятно получить признание, но этим все не заканчивается. Я недавно читал книгу Александра Поупа «Эссе о человеке». Она рассказывает о том, как каждый относится к тому, что такое счастье, к красоте цветов и неба. Я реально думаю, что мы жили бы в раю, если бы только у нас хватало умения осознать это».