Цивилизация
Растущая популярность лекарств, составленных на основе «традиционной» китайской фармакопеи (чаще всего «традиционными» называются таблетки, пилюли и порошки, придуманные китайскими алхимиками относительно недавно), вызывает все большую озабоченность врачей и регуляторов, притом не только в западных странах, но и на родине этой сомнительной фармацевтической продукции — Китае, Гонконге и Тайване.
Китайские власти пытаются контролировать растущую как на дрожжах «альтернативную» фармацевтическую промышленность, активно осваивающую европейские и американские рынки. Но все попытки взять под контроль деятельность «традиционных» фармацевтов, предлагающих вылечить болезни с помощью разных экзотических растений, экстрактов рогов и желчных пузырей вымирающих видов животных, лечебная эффективность которых не доказана даже статистически, пока абсолютно тщетны.
Об этом говорят результаты двух исследований, опубликованных в минувший вторник в Proceedings of the National Academy of Sciences и вечером в четверг в PLoS Genetics. В первом, ставящем точку в так называемом «деле кирказона», представлены неопровержимые доказательства того, что причиной эпидемии рака почек и мочеполового тракта на Тайване стала не бракованная партия лекарств, а широкая номенклатура средств «традиционной» китайской медицины, методично потреблявшихся местным населением на протяжении длительного времени (точнее, уже нескольких поколений).
Во втором исследовании на основе скрупулезного ДНК-анализа «традиционных» китайских препаратов показано, что фактический состав снадобья может отличаться от обозначенного на упаковке и включать в себя токсичные и онкогенные вещества, в том числе те, о которых идет речь в статье PNAS, а также компоненты, полученные посредством уничтожения животных, находящихся на грани исчезновения.
Статья в PLoS Genetics — результат совместного исследовательского проекта нескольких медицинских институтов Тайваня и США — подводит итог истории, начало которой положил скандал, основательно подмочивший репутацию импортируемых из Китая «чаев для похудения» в первой половине 1990-х годов.
Тогда больше ста бельгиек, употреблявших такой чай, были в течение двух лет госпитализированы с симптомами острой почечной недостаточности, некоторым из них потребовалась трансплантация почки и пожизненный диализ, а дальнейший мониторинг этой группы показал, что у многих женщин развился рак почки и органов мочеполового тракта.
Расследование показало, что в состав чая для похудения, который они пили, вместо экстракта стефании, тропического растения семейства луносемянниковых, входил экстракт аристолохии — растения семейства кирказоновых, деревянистой лианы, внешне похожей на стефанию, но относящейся к растениям совершенно другой группы. Аристолохиевая кислота, входящая в состав этого экстракта, является сильнейшим онкогеном, на протяжении многих лет провоцировавшим, как выяснилось, локальную эпидемию нефропатии и рака среди сельского населения Балкан, долгое время остававшуюся загадкой для врачей (оказывается, семена аристолохии попадали в муку, из которой балканские крестьяне пекли хлеб).
Сейчас аристолохиевая кислота официально отнесена к онкогенам I группы, а добавление в лекарства и пищевые добавки получаемых из нее экстрактов строго запрещено, в том числе китайскими властями.
Между тем апологеты китайской «традиционной» фармакопеи пробовали уклониться от обвинений в шарлатанстве, представив дело так, что аристолохия попала в травяной сбор для похудения якобы по ошибке, из-за сходства со стефанией в названиях и внешнем виде (по-китайски стефания называется han fang ji, а аристолохия — guan fang ji; термином fang ji у китайских травников обозначаются «травы от укуса змей»).
Но аргумент, что виновником тяжелой нефропатии и рака была бракованная партия травяного чая, а не традиции «альтернативной» китайской фармакопеи, оказался ложным.
Как выяснилось, китайские фармацевты заменяют аристолохией стефанию как минимум начиная с 30-х годов прошлого века, а с 50-х, когда экстракт плодов этой ядовитой лианы вошел в дежурную номенклатуру китайской народной фармацевтики, эта практика стала общей: похоже, фармацевты стали воспринимать han fang ji и guan fang ji как взаимозаменяемые компоненты. Поэтому, скорее всего, в случае с бельгийками, выпившими чудо-чай, китайские производители ошиблись не с составом, а с дозировкой, которая, кстати, почти никогда не указывается на упаковках китайских «традиционных» пилюль.
Впрочем и дозировкой делу не поможешь, так как аристолохиевая кислота, как установили относительно недавно, является сильнейшим онкогеном.
Статья в PNAS как раз и демонстрирует реальные клинические последствия широкого применения аристолохии: образцы тканей внушительной части (83%) больных раком почек, полученные из тайваньских клиник, содержали аристолактам — ДНК-аддукт (комплексное соединение ДНК с какой-либо другой молекулой) с аристолохиевой кислотой, идущий в связке со специфичными для этого вида рака мутациями в онкогенах TP53, FGFR3 и HRAS.
Такое сочетание онкомаркеров было типичным и в случае балканской эпидемии рака почек.
Но если на Балканах аристолохиевая кислота — доказанный сильный онкоген — попадала в организм людей через муку, единственным источником его поступления в организм взрослых тайваньцев, болеющих раком почек, были «традиционные» лекарства, в изобилии представленные на китайском рынке.
По всей видимости, именно они виноваты в том, что тайваньцы — мировые лидеры по этому виду рака, о реальных масштабах эпидемии которого, явно затронувшей не только Тайвань с его продвинутой системой здравоохранения, но и континентальный Китай, а также другие страны, остается лишь догадываться: как отмечают авторы статьи, аристолохиевые ДНК-аддукты отличаются высокой злокачественностью и стойкостью: даже после единичного употребления препарата с аристолохиевой кислотой человек оказывается в группе риска.
Пожилые тайваньцы, болеющие раком почек, потребляли лекарства с аристолохией еще до ее официального запрета властями Китая в 2003 году. Но, как показал ДНК-анализ китайских «традиционных» препаратов, сделанный специалистами из Университета Перта (Австралия), китайские фармацевты так и не отказались от использования опасных растений. Так, четыре из 15 исследованных препаратов, то есть почти четверть, содержали экстракт копытня (Asarum) — еще одного представителя ядовитого семейства кирказоновых. Препараты, в состав которых входит этот сильный онкоген, предназначены для снятия воспаления дыхательных путей, а также для лечения зубной боли и астмы, то есть не экзотичных, а вполне популярных недугов.
Скрупулезная ДНК-расшифровка китайских снадобий с использованием секвенаторов новейшего поколения была произведена впервые.
И если номенклатура трав секрета давно не представляет, иначе обстоит дело с дозировкой, о которой китайские травники помалкивают. Как показал анализ, 70% «традиционных» китайских препаратов содержат экстракты бобовых, астровых, яснотковых, пасленовых, зонтичных, а также разных злаковых растений. Лидером является солодка, обнаруженная в 62% образцов, банальная мята (46%), а также наш старый знакомый онкоген — представитель злосчастных аристолоховых азарум (31%).
Впрочем, сам по себе перечень компонентов на упаковке ничего не гарантирует: реальный состав некоторых препаратов, как показал анализ, отличается от объявленного.
Особенно это касается лекарств с компонентами животного происхождения, среди которых были обнаружены ДНК нескольких видов, находящихся на грани вымирания, например сайгака и гималайского медведя (китайской народной медицине особенно приглянулся желчный пузырь последнего). Интересно, что в пилюлях, на упаковке которых проставлено гордое «100% экстракт рогов сайгака», содержалось значительное количество ДНК коз и овец, а в дорогостоящем препарате Mongnan Tianbao pills с изображением белогрудого гималайского медведя были обнаружены ДНК коров и буйволов.
Следствие ли это разумной экономии или заботы об охране окружающей среды — оставляем на усмотрение знатоков даосской алхимии и сторонников теории заговора, считающих, что западная фармацевтическая закулиса только и мечтает скомпрометировать научными исследованиями восточные народные пилюли от лихоманки, почечуя и метеоризма.