Цивилизация
Впервые в истории медицины ученым удалось преобразовать окружающие сердце прогениторные клетки (клетки-предшественники, сходные со стволовыми клетками) в сердечную мускульную ткань. <1>Главный вывод работы, опубликованной в новом номере журнала Nature, заключается в том, что когда-то в будущем человек, перенесший инфаркт, сможет при определенной медикаментозной поддержке самостоятельно восстановить свое сердце, причем не только его сосуды, но и поврежденные мускульные ткани.
В ходе исследования группа исследователей из Лондонского университетского колледжа попыталась «оживить» прогениторные клетки (EPDCs), находящиеся в эпикардиуме, внешней оболочке сердца. У эмбриона они, как и любые стволовые клетки, могут трансформироваться в специализированные клетки самых разнообразных тканей, в том числе в ткани сердечной мышцы. До сих пор считалось, что во взрослом организме эти клетки теряют способность к трансформации.<2>
Британская группа доказала, что эту их способность можно возродить.
Им удалось восстановить «эмбрионный потенциал» этих клеток, воздействуя на здоровое сердце мыши молекулами пептида, названного тимозин β4 (Tβ4). При повреждении мускульной ткани сердца на него воздействовали ударной дозой Tβ4, после чего прогениторные клетки начинали трансформироваться в клетки сердечной мускульной ткани и успешно интегрировались с тканью имеющегося сердечного мускула.
Профессор Пол Райли, возглавлявший исследование, считает, что в будущем этот метод вполне может быть перенесен в клиническую практику.
«Как только я распознаю пациента, предрасположенного к сердечным приступам, — говорит он, — я начну давать ему таблетки из ряда статинов, которые запрограммируют его сердце так, что при приступе оно само залечит поврежденную ткань».
Исследования ведутся группой уже несколько лет, и сделано еще далеко не все. Пока ученые научились получать из клеток EPDCs лишь ограниченное число клеток сердечной мускульной ткани. Они надеются, что дальнейшие исследования позволят им активировать EPDCs намного эффективнее — либо с помощью того же Tβ4, вдобавок лучше разобравшись с механизмом работы этого пептида, либо с применением альтернативных методик — и в конечном счете перенести то, что они узнали о сердце мыши, на человеческое сердце.
Профессор Джереми Пирсон, один из директоров British Heart Foundation, благотворительной британской организации, которая финансировала эти исследования, считает, что это революционный результат.
«Результаты ученых укрепляют надежды на то, что в будущем появится лекарство (или коктейль из лекарств), которое поможет людям с поврежденным сердцем восстановить его и предотвратить его дальнейшие повреждения», — заявил профессор.
Программа этой благотворительной организации, называемая Mending Broken Hearts (Починка разбитых сердец), предполагает потратить на регенеративную медицину — исследования стволовых клеток и биологию развития — 50 миллионов фунтов. Члены British Heart Foundation полны оптимизма и уверены, что регулярно «чинить разбитые сердца» с помощью этих денег они смогут максимум через десять лет.