Вещества, содержащиеся в конопле, могут не только ослаблять, но и усиливать боль, если они находятся в организме в больших количествах. Более того, исследование, опубликованное в Science, показало, что каннабиноиды, вырабатываемые в теле человека, как раз ответственны за усиление боли и ее пролонгирование.
Как объяснил один из авторов исследования профессор Фолькер Нойгебауэр, в спинном мозге человека находятся системы, которые контролируют, какая информация, включая информацию о боли, передается в мозг из периферической нервной системы. «При этом в балансе находятся возбуждающие системы, которые работают, как педаль газа в автомобиле, и ингибирующие системы — «тормоза». Мы обнаружили, что эндоканнабиноиды блокируют эти «тормоза», то есть информация о боли от периферической нервной системы не только не сокращается, но и усиливается и в таком виде передается в мозг», — отметил он.
На первом этапе исследования ученые исследовали влияние каннабиноидов на нейроны-ингибиторы («тормоза») в фрагментах спинного мозга мыши. При введении каннабиноида электрические сигналы, которые в нормальных условиях ингибитор блокирует, беспрепятственно проходили по ткани. При проведении эксперимента над генетически модифицированными фрагментами спинного мозга, где чувствительные к каннабиноидам нейроны отсутствовали. В этом случае нейроны-ингибиторы работали нормально и блокировали сигналы боли.
Эта гипотеза была после проверена на лабораторных крысах, а также на группе людей-добровольцев.