Рядом с хоббитами жили гномы

На островах Палау найдены скелеты карликовых людей

Древний мир Микронезии обогатился ещё одним существом, напоминающим человека. Теперь, помимо реально существовавших хоббитов (Homo floresiensis), вполне возможны и гномы. Жили они на 10 тыс. лет позже и не в горах, а на островах. По мнению учёных, именно это и сказалось на их весьма небольшом росте.

На одном из островов тихоокеанского государства Палау, населенного одноименной народностью, найдены тысячи человеческих костей. Это природное кладбище «подарило» антропологам не просто материал для исследований, но и, возможно, новый вид близких родственников человека.

Республика Палау

островное государство в Филиппинском море Тихого океана, расположенное в 500 км к востоку от Филиппин. Состоит примерно из 200 островов, общей площадью 458 км². Согласно данным переписи 1998 года, население страны составляло около 18,1 тысяч человек (в 2007 году - 20,8 тысяч). Основная религия — христианство (католики и протестанты). Около 10% населения исповедуют местные верования. Столица страны — город Мелекеок. Несмотря на столь малые размеры площади (в два раза меньше Москвы), страна состоит из 16 штатов.

Глава исполнительной власти — президент, законодательный орган — двухпалатное национальное законодательное собрание (сенат и палата делегатов). Средняя температура на островах — 24-28 градусов Цельсия. Основа экономики Палау — туризм, рыболовство, животноводство, художественные ремесла. Объем ВВП - $124,5 миллионов (2004 год) в основном складывается из субсидий США. В 2004 году объем импорта ($107,3 миллиона) почти в 20 раз превышал экспорт ($5,8 миллиона). Денежная единица — доллар США.

Часть Марианских островов, с XVI века принадлежала Испании, которая была вынуждена после испано-американской войны и потери Филиппин продать Марианы. С 1899 острова Палау принадлежали Германии, с 1914 года — Японии, которая получила в 1920 году от Лиги Наций мандат на управление ими. С 1947 года Палау в составе Микронезии под управлением США в качестве подопечной территории. В ноябре 1993 года референдум на Палау одобрил статус Палау как «государства, свободно ассоциированного с США». 1 октября 1994 года провозглашена независимость Палау (опека США прекращена). Договор о свободной ассоциации с США истекает в 2009 году, но может быть продлн.

8 августа 2006 Президент России Владимир Путин подписал указ об установлении дипломатических отношений с Республикой Палау. Министерству иностранных дел России было предписано провести переговоры с Республикой Палау об установлении дипломатических отношений и достигнутую договоренность оформить соответствующими документами. 28 ноября того же года в Нью-Йорке постоянные представители России и Республики Палау при ООН — Виталий Чуркин и Стюарт Бек — подписали Совместное заявление об установлении дипломатических отношений между двумя странами на уровне послов.

Научная общественность в очередной раз должна благодарить врожденную любознательность палеонтологов. Ли Бергер из Университета Витватерсанда в Йоханнесбурге активно проводил свой отпуск, занимаясь греблей в 600 км к востоку от Филиппин. Там он и нашел две пещеры, буквально заваленные костями.

Кости «маскировались» под плавник и топляк, прибитый волнами к берегу. Ещё больше их было зарыто в песке, а несколько черепов были зацементированы природой в стенах пещеры. Год понадобился Бергеру, чтобы собрать коллектив единомышленников и найти финансирование от американского Национального географического общества. И ещё несколько месяцев для тщательного анализа результатов находок.

А размышлять было над чем. Антропологи условно разделили все кости на два набора: «относительно свежие», обнаруженные на поверхности и у входов в пещеры, и «древние», найденные в глубине.

Последние отличались меньшим размером, да и форма их порядком удивила ученых. По расчетам, их «хозяева» были ростом от 94 до 120 сантиметров и весили 30–40 кг.

Практически такими же внешними данными обладали обнаруженные в 2003 году на индонезийском острове Флорес (Flores) родственники современного человека, выделенные в отдельный вид — Homo floresiensis. С легкой руки ученых они получили тогда прозвище «хоббиты». Хотя материала для исследований было маловато — всего один череп и несколько костей послужили поводом для многочисленных споров.

Как и хоббиты, люди, нашедшие свое последнее пристанище в пещерах, обладали маленькими глазными ямками, небольшими глубоко посаженными челюстями и большими зубами. Все эти черты раньше считались уникальными характеристиками, отличающими архаичный вид H. floresiensis.

Однако своих «питомцев» Бергер в новый вид выделять не стал.

Во-первых, объем их мозга, по примерным оценкам, раза в два превышал хоббитовский, да и черты лица и форма бедер больше напоминали человеческие. Так что на уникальность Homo florensis новое исследование не покушается. По предположению Бергера, особенности людей, населявших Палау 3 тыс. лет назад, — лишь проявление островной карликовости, эволюционного уменьшения размеров из-за жизни на острове.

Люди в тесноте мельчают

Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в последнем выпуске журнала Current Anthropology, на средний рост популяции больше всего влияет плотность населения. По словам учных, в сообществах, предки которых населяли большие открытые пространства, средний рост может более чем в два раза превышать рост людей, предки которых жили в стеснении с себе подобными.

Роберт Уокер и Маркус Гамильтон из лейпцигского Института антропологии имени Макса Планка из Университета американского штата Нью-Мексико изучили средний рост женщин 32 современных популяций охотников и собирателей (среди них оказались пигмеи, филиппинцы-негрито и аборигены индийских Андаманских островов). Рост исследователи сравнили с характерными условиями проживания и взаимоотношений людей.

По их данным, наибольшее влияние на средний рост оказала как раз средняя плотность проживания предков. По мнению учных, дело здесь не только в конкуренции за пищевые ресурсы, которая приводит к недостаточному питанию жителей плотно населнных изолированных местностей – например, островов и горных районов.

Ключевым фактором также является большая смертность плотных популяций из-за стремительного распространения в них новых болезней. Как следствие, люди, живущие в тесноте, склонны раньше вступать в репродуктивных возраст, переключая потребляемые ресурсы с обеспечения своего собственного роста на развитие потомства. Это естественный отбор – люди, продолжавшие расти дольше и начинавшие размножаться позже, слишком часто умирали, не успев оставить потомства.

По мнению Уокера и Гамильтона, эта гипотеза хорошо объясняет высокий рост неандертальцев, населявших открытые степные районы. Они также известны как большие сторонники экологической теории низкого роста индонезийских «хоббитов» H. florensis, признавать которых отдельным видом учные не склонны.

Анализ диеты древних Палау подтвердил выводы ученых. На островах не обитали большие млекопитающие или гигантские рептилии, а рыбалка вошла в обиход островитян только 1,7 тыс. лет назад, причем практически тем же временем датируются первые большие кости, обнаруженные в пещерах.

«Ограниченное питание, отсутствие хищников, маленькая начальная популяция и генетическая изоляция и привели к развитию этих странных черт и маленькому размеру тела», — заключил Бергер. Полностью с работой антропологов можно ознакомиться в текущем выпуске PLoS ONE.

Антрополог Вильям Юнгерс из Университета Стони-Брука в Нью-Йорке не согласен с выводами Бергера. В интервью National Geographic, он отметил, что все отмеченные характеристики действительно не уникальны — их можно найти практически во всех низкорослых популяциях людей по всему миру, но «пропорции тела и анатомия костей хоббитов всё-таки уникальны». В частности, у хоббитов на челюсти есть поперечное возвышение, встречаемое у древних родственников человека — австралопитека и Homo erectus. Другой оппонент Бергера — Крис Стингер из Лондонского музея естественной истории отмечает отличия в строении зубов и костей лодыжки и предплечья хоббитов и гномов.

Микронезийцы

группа народов, проживающих в Микронезии. Общая численность — 115 000 человек. В Микронезии насчитывается около 40 языков и диалектов. Основные языки микронезийской группы: кирибати, каролинский, кусаие, маршальский, мокил, пингелап, понапе, трук, науруанский. Языки палау и чаморро относятся к западно-малайско-полинезийским, а япский образует отдельную ветвь в составе океанийских языков, куда относятся и микронезийские языки. В конечном счте все они входят в австронезийскую семью.

Происхождение микронезийцев долгое время оставалось загадкой. Не до конца это выяснено и сейчас. Так или иначе, народы Малайзии, Индонезии, Филппин, Океании объединяются в одну, австронезийскую языковую семью, из которой выделились микронезийцы и близкие к ним полинезийцы. Последние близки и по расовому типу, они имеют черты всех трх рас.

Народы этого региона с древности славились навыками мореходства. Малагасийцы, живущие на Мадагаскаре, тоже выходцы из Малайзии, смешанные с местным населением. Но язык их — австронезийский. Первыми европейцами и колонизаторами в Микронезии были испанцы. В XIX веке Каролинские и Маршалловы острова были колонией Германии, острова Гилберта — Великобритании, ещ позже часть этих островов захватила Япония, и затем США. Протекторат США не прошл бесследно для островов. В 1946 году на известном атолле Бикини была взорвана первая атомная бомба, и США начали ядерные испытания. Жители были переселены на соседние острова. Но атолл знаменит ещ и тем, что теперь весь мир носит купальники с таким названием.

Традиционное жилище — хижина из листьев пандануса и древесины. В деревнях есть и крупные дома, общинные или мужские, на Понапе их называют насы, на острове Яп мужские дома — фалу, женские — допал. Они есть в любой деревне. По форме сходны со строениями на Новой Гвинее и в Индонезии. Традиционная одежда — набедренная повязка, юбка из листьев. Распространены такие виды украшений, как венки, они собирались из определнных цветов и имели определнный смысл. Употребляются торы — пояса из бананового лыка. Теперь, конечно, используется и современная одежда, главным образом американского производства.

На островах Яп встречаются мегалиты. На Бабелтуапе тоже, и ещ одна загадка истории — дороги, мощные каменными плитами. Известно, что на Япе употребляли и употребляют до сих пор каменные деньги, похожие на мельничные жрнова, которые перекатывали при помощи бамбуковых палок. Каменоломни находились на соседнем Бабелтуапе, и камни вывозили оттуда. На Палау были в ходу стеклянные деньги, однако стекло микронезийцы изготовлять не умели. Откуда его привозили, неизвестно. Встречались также деньги из морских раковин.

Другая загадка — Нан Мадол, «микронезийская Венеция». Это целый город на воде, в лагуне на острове Понапе. На исусственных островках выстроены каменные сооружения. Создатели его неизвестны. Предполагается, что это — вожди Понапе. Сами эти сооружения являются захоронениями вождей и воинов. Поэтому островитяне запрещали иностранцам посещать Нан-Мадол. Несмотря на запреты, археологи пытались проникать сюда. Первым европейцем, попавшим сюда, был губернатор Берг (острова тогда были владением кайзера Вильгельма). После своих исследований он странным образом умер.

Некоторые учёные и вовсе сомневаются, что на Палау речь идёт о карликовых людях. Возможно, в пещере были просто захоронены дети, которых по каким-то причинам древние обитатели островов хоронили исключительно в этой пещере. Как заявил Nature Скотт Фитцпатрик из Университета американского штата Северная Каролина, «с научной точки зрения, это почти невероятно… [и] обязательно потребует независимого подтверждения». Он также указывает, что примерно в то же время недалеко от пещер, обнаруженных Бергером, жили люди вполне нормального роста. Их захоронения ранее исследовал сам Фитцпатрик.

На эти аргументы Бергеру пока возразить нечего: сейчас его коллектив только приступил к анализу соответствующих частей тела обитателей пещер Палау. Возможно, детальный анализ и будущие раскопки смогут пролить свет не только на возникновение и развитие гномов и хоббитов, но и на причины, сделавшие их столь маленькими.