Игорь Артемьев является практически уникальным для нынешней России примером оппозиционера, пусть и крайне умеренного, занимающего высокий пост во власти. Начав свою политическую карьеру в конце 80-х в городе на Неве, он стал одним из самых авторитетных депутатов Ленсовета — местного представительского органа власти, который в те годы действительно серьезно влиял на политику Северной столицы. Артемьев возглавлял ключевой комитет по экологии и городскому хозяйству, а его Региональная партия центра стала основой местного отделения партии «Яблоко» — до сих пор считающегося самым сильным в этой структуре. Артемьев был вице-губернатором Санкт-Петербурга во время первого срока Владимира Яковлева, но в 1999 году ушел в отставку, чтобы бросить ему вызов на следующих выборах — в 2000 году он занял второе место, набрав без малого 15% голосов. В тот же электоральный цикл он был выбран депутатом Госдумы по списку «Яблока». Когда на выборах 2003 года вследствие, как считают в партии, массовых фальсификаций демократы не получили достаточного для формирования фракции количества голосов, ряду лидеров «Яблока» в виде своеобразной компенсации были предложены должности в правительстве. Владимир Лукин стал уполномоченным по правам человека при президенте, а Артемьев был назначен главой Федеральной антимонопольной службы — структуры, которой он и ряд других «яблочников» благодаря серии пролоббированных пакетов законов придали новый смысл. С тех пор уже более 12 лет он не ведет активной политической деятельности, а сосредоточился на поддержании (по мере возможностей и полномочий) конкуренции в российском бизнесе.