Цивилизация
Космический аппарат MESSENGER накануне ночью в 22:04:49 по московскому времени успешно совершил гравитационный манёвр в поле тяготения Меркурия, пролетев всего в 200 (по некоторым данным чуть выше) километрах от поверхности планеты.
Аппарат отснял планету с помощью двух камер – широкоугольной и узкоугольной, которые являются частью двухкамерной системы получения изображений MDIS (Mercury Dual Imaging System) с высоким – несколько метров - разрешением. Аппаратура включалась еще на подлете.
В частности, изображения, полученные 13 января 2008 г., когда космический аппарат был на расстоянии примерно 760 тысяч км от планеты, имели разрешение примерно 20 км на пиксель. Во время исторического события были собраны обширные научные данные. Прибор MDIS получил более 1200 изображений Меркурия, включая виды частей поверхности, которые никогда прежде не принимались с космических аппаратов.
MESSENGER начнёт передавать новые данные на Землю вечером 15 января, примерно через 22 часа после самого близкого подхода аппарата к Меркурию. Учёные надеются, что эти данные прольют свет на фундаментальные научные вопросы, связанные с формированием и развитием Меркурия. Пока ученые анализируют данные, MESSENGER продолжает свой запланированный полет.
Один из участков планеты, вызывающий большой интереса – бассейн Caloris – ударный кратер диаметром примерно 1300 км, который является одним из самых больших бассейнов метеоритного происхождения в Солнечной системе.
