Избранный президентом США Барак Обама назначил Джеймса Стайнберга первым заместителем Госсекретаря США.
В настоящее время Стайнберг работает в университете штата Техас. Во время второго срока президентства Билла Клинтона он был заместителем советника президента США по национальной безопасности.