Сегодня Роману Андреевичу Карцеву исполняется 70 лет. Он родился 20 мая 1939 года в Одессе. В 1956 году окончил школу и устроился работать на швейную фабрику «Молодая гвардия» учеником наладчика швейных машин. Затем работал заготовщиком на модельно-обувной фабрике, наладчиком швейных машин на фабрике «Авангард». В это же время Роман Кац начал заниматься в самодеятельности и в 1960 году был принят в театр «Парнас-2», где выступал уже под псевдонимом Карцев.
В 1962 году актер уехал из Одессы и вместе со своим постоянным партнером Виктором Ильченко поступил на работу в Ленинградский театр миниатюр Аркадия Райкина. За период работы в театре сложилось творческое содружество Михаила Жванецкого, Романа Карцева и Виктора Ильченко. В 1970 году Жванецкий, Карцев и Ильченко организовали Одесский театр миниатюр.
В 1987 году Карцев и Ильченко организовали Московский театр миниатюр под руководством Михаила Жванецкого. В конце 1980-х – начале 1990-х годов артисты побывали с концертными поездками в Израиле, Австралии, США.
Роман Карцев сыграл также целый ряд запоминающихся киноролей. Одной из самых популярных работ Романа Карцева в кино стала роль Швондера в экранизации сатирической повести Михаила Булгакова «Собачье сердце». После этой работы Карцева снимал в своих фильмах режиссер Эльдар Рязанов («Небеса обетованные», «Старые клячи», «Предсказание»). Карцев также снялся в трагикомедии «Биндюжник и король» Владимира Аленикова, картине «Нечистая сила» Эрнеста Ясана.
Роман Карцев – народный артист России (2000), почетный гражданин города Одессы, лауреат фестиваля юмора «Золотой Остап» (Санкт-Петербург). В 2003 году он получил приз конкурса «Одессит года–2003» в номинации «Легенда Одессы».
В 2001 году вышла автобиографическая книга Романа Карцева «Малой, Сухой и Писатель».
Роман Андреевич Карцев женат на Виктории Павловне Кассинской. У Карцева двое детей: дочь Елена – 1971 года рождения, сын Павел – 1976 года рождения. Роман Карцев живет и работает в Москве.