Проект «Премия «Мастер», инициированный в 2003 году кураторами московской галереи «Ковчег» с целью фиксации мнений профессионального сообщества в отношении событий столичной выставочной жизни, продолжает свою работу. В этот раз проект реализуется в форме опроса, проводимого в среде музейщиков, кураторов, искусствоведов, арт-критиков и журналистов – словом, тех, кто отслеживает повседневную выставочную жизнь Москвы.
В отличие от других похожих начинаний у «Премии «Мастер» нет заявок и выдвижения соискателей. В «предварительный» список были, как обычно, включены московские экспозиции 2007 года, открытые более десяти дней, причем члены Экспертного совета дополнили его экспозициями, которые были пропущены оргкомитетом. Затем эксперты всерьез сократили этот список; достаточно было предложения одного из экспертов, чтобы выставка оказалась в поле дальнейшего рассмотрения. С получившимся в результате этой работы «коротким» списком работали уже два жюри: те же эксперты, а параллельно – журналисты и арт-критики.
В прежние годы лауреатами «Премии «Мастер» и обладателями Специального приза журналистов и арт-критиков становились Михаил Рогинский, Нина Котел, Константин Батынков, Ирина Затуловская, Виктор Пивоваров, Андрей Красулин, Юрий Норштейн и Франческа Ярбусова.
Как обычно, в основу подведения очередных годовых итогов был положен сугубо статистический принцип работы: каждый из членов обоих жюри имел право назвать не более пяти лучших экспозиций, затем был произведен подсчет предпочтений. Так возникло имя лауреата Премии «Мастер 2006». Им стал Александр Джикия – отмечены его ретроспективная выставка в центре ArtPlay и «Новые работы» в Галерее Марата Гельмана. Журналисты и арт-критики назвали своего лауреата-2006: это Эрик Булатов с персональной выставкой в Третьяковке.