Прототип автомобиля, способного замечать пешеходов, выскакивающих на дорогу, был создан силами Volkswagen и других компаний. Система Save-U («спасти вас») была разработана консорциумом, в который вошли Volkswagen, DaimlerChrysler и ряд других компаний. Прототип уже прошел успешные испытания в Великобритании.
Технология распознавания пешеходов использует три различных типа датчиков для обнаружения человека или велосипеда впереди на дороге. Система работает с помощью серии радарных сенсоров и инфракрасных камер. Подключенный к системе компьютер может определить степень угрозы и либо предупредить водителя, либо попытаться уклониться от столкновения. Это предусматривает аварийное включение тормозов или активацию внешних устройств безопасности, таких как внешние воздушные подушки.
Создатели признают, что прежде чем запускать систему в массовое производство, предстоит еще уменьшить в размерах сенсоры, а программу распознавания образов усовершенствовать. Однако испытания показали, что Save-U действительно спасает жизни людей.
Эксперт по безопасности на дороге Крис Райт из Университета Мидлсекс говорит, что этот прототип может знаменовать начало новой эры. Он отметил, что многие производители работают над созданием еще более сложных технологий, призванных сделать автомобиль автономным. Сюда входят система для автоматического управления рулем и установления безопасного расстояния от впереди идущего транспорта, а также оборудование, помогающее избежать столкновений.
Основным препятствием для повышения автономности автомобилей может стать закон, поскольку в таком случае будет трудно определить, на кого падет ответственность в случае ДТП.