30 июля
В главной схватке дня «Вашингтон Кэпиталз» в Торонто не без проблем переиграл «Каролину Харрикейнз» — 3:2.
Героем контрольного матча в крупнейшем городе Канады стал российский капитан «столичных» Александр Овечкин, оформивший в этой встрече дубль. Не ушел со льда без шайбы и его одноклубник Евгений Кузнецов, которому в эпизоде с голом помог Дмитрий Орлов. Еще один представитель России Илья Ковальчук баллов за результативность не набрал.
«Мы действовали хорошо, — цитирует Овечкина официальный сайт НХЛ. — Играли в силовой хоккей, хорошо отработали на обоих концах площадки. Это была хорошая игра!»
У 20-летнего Андрея Свечникова, единственного россиянина в составе проигравших, показатель полезности составил «-1».
В параллельном матче отношения выясняли два клуба из Нью-Йорка: «Рейнджерс» принимали «Айлендерс». Встреча в Торонто закончилась победой со счетом 2:1: на голы Энтони Бовиллье и Девон Тэйвз команда Артемия Панарина ответила точным броском в исполнении Филипа Хитила.
Что же касается самого российского форварда, то Панарин завершил противостояние с коэффициентом полезности «-1».
Не обойдем стороной и голкиперов команд: Игорь Шестеркин занес себе в актив шесть сейвов и пропустил одну шайбу, тогда как страж ворот «Айлендерс» Семен Варламов спас свою команду 19 раз.
Куда более насыщенным на голы получилось противостояние «Флорида Пантерз» — «Тампа-Бэй Лайтнинг». Контрольный матч завершился разгромной победой номинальных гостей — 5:0.
Самым результативным игроком встречи стал россиянин Никита Кучеров: себе на счет он, как и его партнер по команде Брэйден Пойнт, записал две заброшенные шайбы, добавив к дублю еще и голевой пас. С результативной передачей завершил матч и защитник Михаил Сергачев, тогда как страж ворот «молний» Андрей Василевский сохранил свои ворота в неприкосновенности.
«Пойнт и Кучеров — исключительные! Их отличает на льду творческая, умелая игра в высоком темпе, — не мог нарадоваться наставник победителей Джон Купер. — Парни уже играли вместе, благодаря чему у них было немного «химии». Разговаривал с ребятами на скамейке о том, что Пойнт и Кучеров делают в матчах. Многие хоккеисты поражаются их игре. Здорово, что они действительно нашли взаимопонимание в нашей команде… Верю, что это продолжится».
А уже в Эдмонтоне «Виннипег Джетс» разобрался с «Ванкувер Кэнакс». Встреча завершилась со счетом 4:1, а одну из шайб в составе победителей забросил российский защитник Дмитрий Куликов.
29 июля
Первые контрольные встречи после снятия ограничений из-за пандемии COVID-19 были сыграны в Канаде накануне.
Особое внимание отечественные болельщики, естественно, уделили схватке «Филадельфии Флайерз» с «Питтсбург Пингвинз». Упорная борьба привела к тому, что «Филадельфия» сломила сопротивление соперника лишь в овертайме — 3:2. Россияне в составах команд-участниц матча Иван Проворов и Евгений Малкин отметились голевыми передачами, в то время как последний досадно ошибся в эпизоде со вторым взятием ворот «пингвинов».
Кстати, в этом матче в НХЛ дебютировал 20-летний защитник «Филадельфии» Егор Замула, один из героев молодежного чемпионата мира 2020 года.
Также 29-го числа шайба Михеева помогла «Торонто» взять верх над «Монреалем» (4:2), а «Эдмонтон» благодаря дублю Коннора Макдэвида оказался сильнее «Калгари» (4:1).
- * *
Отмечается, что четыре лучших команды из каждой конференции сыграют между собой по три матча в формате круговой системы. Таким образом, клубы изменят номер посева в плей-офф. Остальные же команды, параллельно круговому турниру, сыграют серии до трех побед. Победители данных противостояний попадут в первый раунд плей-офф к первым четырем сеяным от своих конференций. Затем розыгрыш Кубка Стэнли будет продолжен в обычном формате.
Все матчи состоятся в двух городах — Торонто и Эдмонтоне.