Музыкант Юрий Шевчук родился 16 мая 1957 года в поселке Ягодное Магаданской области в украинско-татарской семье. Помимо музыки, в детстве он увлекался рисованием, после школы поступил на художественно-графический факультет Башкирского государственного педагогического института.
После получения диплома Шевчук работал в сельской школе и параллельно играл в разных группах. В 80-х годах, после возвращения в столицу Башкирии Уфу, он собрал рок-группу ДДТ, единственным бессменным участником которой он остается по сей день. Ее название происходит от химического вещества дихлордифенилтрихлорэтан, которым травили насекомых.
Популярность к Шевчуку и его группе пришла в конце 80-х годов. Отчасти ее обеспечила программа «Взгляд», в эфире которой в годы перестройки начали появляться рок-исполнители, чье творчество до этого считалось неприемлемым в Советском Союзе. В 1992 году вышел альбом «Актриса весна», многие песни с которого («Что такое осень», «Дождь»*, «Родина») остаются визитными карточками ДДТ.
В 1995 году, во время Первой чеченской войны, Шевчук находился с миротворческой миссией в регионе и выступал перед российскими военными. В следующем году группа ДДТ дала несколько полноценных концертов в Ханкале и Грозном.
На протяжении практически всей своей биографии Шевчук был последовательным критиком властей – и советских, и российских. Он принимал участие в «Марше несогласных» в Петербурге в 2008 году. Через два года он оказался среди деятелей культуры, с которыми встречался Владимир Путин, занимавший тогда должность премьера. В ответ на реплику Шевчука о том, что перед встречей его просили не затрагивать острых вопросов, Путин поинтересовался: «А как вас зовут, извините?». На что лидер ДДТ ответил: «Юра Шевчук, музыкант». Впоследствии фраза «Юра музыкант» превратилась в мем. В 2018 году вышел одноименный документальный фильм о Шевчуке и группе ДДТ.
После начала военной операции на Украине в феврале 2022 года Шевчук осудил действия российских властей. После майского концерта в Уфе на него был составлен административный протокол за дискредитацию российской армии. Суд оштрафовал его на 30 тыс. рублей, решив, что музыкант во время выступления «побуждал сомневаться» относительно целей спецоперации.