Бывший главный тренер молодежной сборной России, экс-футболист и тренер московского «Спартака» Валерий Гладилин высказался об уровне игроков российской национальной команды по сравнению с футболистами сборной Ирана. Он констатировал, что многие иранцы играют в сильных зарубежных клубах, и это дает им преимущество.
«Уровень игроков сборной Ирана выше, чем уровень нашего чемпионата. Здесь ребята себя проявляют, но, столкнувшись с командой, игроки которой выступают в зарубежных чемпионатах, возникли проблемы. Им надо набираться опыта и силенок, чтобы обыгрывать такие команды, как Иран. И даже у опытных игроков, которых, впрочем, у нас было немного, были проблемы», — сказал Гладилин «Газете.Ru».
В четверг, 23 марта, состоялась товарищеская встреча в Тегеране между сборными Ирана и России, она завершилась со счетом 1:1. Оба мяча были забиты с пенальти. У российской команды отличился Антон Миранчук, у Ирана — Мехди Тареми. В воскресенье, 26 марта, в Санкт-Петербурге сборная России примет команду Ирака.
Ранее Гладилин заявил, что травмированные Алексей Миранчук, Александр Головин и Георгий Джикия могли бы составить костяк сборной России в игре с Ираном.