Цивилизация
По сообщению агентства SI, долги клуба НХЛ «Нью-Джерси Девилз» достигли $230 млн. Если «дьяволы» не смогут найти выход из положения, то команда перейдет под управление лиги.
В настоящий момент претендентами на покупку «дьяволов» являются три бизнес-группы. Сделка с одной из них должна состояться в ближайшее время. При этом нынешний владелец Джефри Вандербик, владеющий контрольным пакетом с 2004 года, сохранит небольшое количество акций. После перепродажи клуб не станет менять прописку.
«Девилз» сейчас выступают на арене «Пруденшал Центр» вместимостью 17 625 зрителей, расположенной в городе Ньюарк. До этого клуб дважды переезжал — в 1974–1976 годах в НХЛ играл «Канзас-Сити Скаутс», а в 1976–1982 годах он назывался «Колорадо Рокиз» и был приписан к Денверу.
В 1982 году команду приобрел Джон Макмуллен, перевезший клуб на Восточное побережье, в штат Нью-Джерси. Команда снова сменила свое название на «Девилз».
Казалось, ничто не сможет помочь замученному неудачами клубу. «Нью-Джерси» продолжал оставаться безнадежным аутсайдером, обитая на последних местах вплоть до 1988 года, а тренеры менялись почти каждый год или даже чаще. Расцвет наступил в начале 90-х.
С тех пор «Дьяволы» стали трехкратными обладателями Кубка Стэнли (сезоны 1994/95, 1999/2000 и 2002/03), вместе с тем одержав пять побед в Восточной конференции (1994/95, 1999/2000, 2000/01, 2002/03 и 2011/12) и девять — в своем дивизионе.
Серьезные изменения произошли в клубе летом 2009 года, когда его покинули ветераны Бобби Холик, Брайан Джионта, Джон Мэдден и другие, а на пост главного тренера неожиданно был возвращен Жак Лемэр. В конце августа «Девилз» заключили контракт с российским форвардом Ильей Ковальчуком, но, заняв второе место в Восточной конференции, проиграли в первом же раунде «Филадельфии» в пяти матчах.
1 июля 2010 года Ковальчук вышел на рынок неограниченно свободных агентов. После длительных переговоров он подписал 17-летний контракт с «Нью-Джерси» на сумму $102 млн. При этом надежды Илья оправдывать не спешил, набрав 60 очков в 81 матче (против 27 очков в 27 встречах предыдущего сезона). Сам же клуб даже не сумел попасть в плей-офф.
11 апреля 2011 года Лемэр объявил о завершении своей тренерской карьеры. В межсезонье-2011 место главного тренера занял канадец Питер Дебур, ранее работавший с «Флоридой».
В сезоне 2011/12 «Нью Джерси» пробился в плей-офф с шестого места, где последовательно обыграл «Флориду», «Филадельфию» и «Нью-Йорк Рейнджерс», но уступил в решающем противостоянии «Лос-Анджелесу». Таким образом, «дьяволы» проиграли вторую финальную серию в своей истории (первая была с «Колорадо» в 2001 году).
В минувшем же сезоне «Девилз» остались пятыми в Атлантическом дивизионе, вновь не сумев побороться за Кубок лорда Стэнли. Решающий же удар по клубу нанес Ковальчук, месяц назад сообщивший о своем нежелании отрабатывать многомиллионный контракт. Сказать, что подобное решение стало для руководства клуба шоком, значит не сказать ничего. Многие предполагали, что Илья покинет НХЛ, но мало кто мог подумать, что он сделает это до 2019 года, когда его зарплата согласно договору должна была понизиться с нынешних семи до четырех миллионов долларов. Контракт 30-летнего форварда с «дьяволами», подписанный в 2010 году, был рассчитан еще на 12 сезонов, в течение которых он должен был заработать $77 млн.
Помимо всего прочего, американскому клубу придется заплатить штраф в связи с ранним окончанием карьеры игрока с контрактом на 15 лет. До 2025 года к платежной ведомости «дьяволов» каждый год будут прибавляться $250 тыс., учитываемые под потолком зарплат.
Между тем, по данным официального сайта лиги, правление НХЛ одобрило сделку по продаже клуба «Финикс Койотис» группе компаний IceArizona Acquisition Co LLC во главе с бизнесменами Джорджем Госби и Энтони Лебланом.
Таким образом, команда продолжит базироваться в Глендейле в течение как минимум пяти следующих лет. А в качестве одного из основных вариантов переезда назывался Сиэтл. «Финикс» находился под управлением НХЛ с 2009 года в связи с объявлением клуба банкротом.
После этого многократно сообщалось о возможном переезде команды в другой город. А в июле 2013 года городской совет Глендейла одобрил сдачу домашней арены «койотов» в долгосрочную аренду фирме Renaissance Sports & Entertainment.
«Национальная хоккейная лига верит, что штат Аризона является частью рынка лиги и что новые владельцы клуба поработают на будущие перспективы в Глендейле», — заявил комиссар лиги Гэри Бэттмен.
Новое руководство «Финикса» вскоре сообщило, что со следующего сезона команда поменяет название. С сезона 2014/15 команда будет носить имя «Аризона Койотис». «Мы станем называться «Аризона». Однако изменения в названии клуба не произойдут до начала сезона 2014/15. Мы должны пройти долгий путь обращения в НХЛ и различных процедур, — приводит слова одного из членов правления Энтони Леблана официальный сайт клуба. — Причина такого изменения довольно проста. Команда не располагается в Финиксе, а базируется в Глендейле. Однако мы хотим представлять не только этот город, но и весь штат».
Предком нынешнего «Финикса» была известная в свое время команда «Виннипег Джетс», которая с 1972 по 1979 год выступала в ВХА, а в 1979–1996 годах — в НХЛ. Переезд в город Глендейл, штат Аризона, состоялся в 1996 году. Там команда принимает соперников на «Джобинг.ком-Арене» вместимостью 17 799 зрителей.
После локаута 2004/05 главным тренером «Финикса» стал великий канадский хоккеист Уэйн Гретцки. В следующих четырех сезонах 2005/06–2008/09 «койоты» не пробились в плей-офф. В сезонах 2009/10 и 2010/11 команда проиграла в 1/4 финала Западной конференции.
В сезоне 2011/12 «Финикс» впервые в своей истории выиграл Тихоокеанский дивизион и дошел до финала конференции, где в пяти матчах уступил будущему чемпиону «Лос-Анджелесу». Впрочем, уже год спустя клуб снова не смог добраться до плей-офф.
Другие новости, материалы и статистику можно посмотреть на странице НХЛ.
