Еврейский мальчик из семьи эмигрантов, перебравшихся из Польши в Монреаль, вместе со своим братом Беном начал заниматься боксом, чтобы не иметь проблем на улицах своего далеко не богатого квартала. Тренер посоветовал ребятам подкачаться, и они подошли к этому вопросу осознанно.
В 17 лет братья Уайдер выпустили первую брошюру, в которой начали пропагандировать бодибилдинг.
Они разработали настоящую систему строительства тела, сочетающую спортивные нагрузки, режим питания и множество других нюансов.
В 1946 году братья Уайдер организовали в Монреале Международную федерацию бодибилдеров. За 20 лет это направление завоевало популярность во всем мире, и Джо Уайдер в 1965 году придумал конкурс «Мистер Олимпия», призванный выявить лучшего культуриста мира. После того, как бодибилдингом активно занялись женщины, в 1980 году появился конкурс «Мисс Олимпия».
Братья Уайдер организовали и издательство, выпускающее книги и журналы для бодибилдеров. Энтузиасты, начинавшие качать мускулы в подвалах советских домов, использовали в качестве учебного пособия ксерокопии уайдеровских изданий.
«У братьев Уайдер было своеобразное разделение обязанностей в мире бодибилдинга, — сказал «Газете.Ru» известный спортивный журналист и писатель Константин Осипов. – Бен, которого мне доводилось сопровождать в поездке в Тюмень, мотался по всему миру, пропагандируя строительство тела, а Джо был своеобразной иконой стиля, как принято сейчас говорить».
Это не мешало Джо заниматься тренерской деятельностью, а среди его учеников были такие известные культуристы, как Арнольд Шварценеггер, Франко Коломбо, Фрэнк Зейн и Ли Хейни.
Для Шварценеггера он стал не только тренером, но и другом. Именно Джо Уайдер, увидев юного Арнольда на европейских соревнованиях, уговорил его переехать в США. Роль в своем первом фильме «Геркулес в Нью-Йорке» Шварценеггер тоже получил благодаря Уайдеру. Тот убедил продюсеров, что у спортсмена есть актерский талант.
«Джо был удивительным человеком, — написал в некрологе Шварценеггер. – Он вдохновлял людей на рекорды и мог поддержать в любой жизненной ситуации».
Основатель бодибилдинга прожил долгую жизнь, а его изобретение осталось навсегда. Количество желающих строить свое тело в соответствии с рекомендациями братьев Уайдер во всем мире растет с каждым годом.