Вслед за мужчинами первую гонку в Кубке мира провели биатлонистки. Все внимание в Эстерсунде было приковано к сборной России, которую возглавил Вольфганг Пихлер. В бытность немецкого специалиста рулевым шведской команды у российских биатлонисток не было более ярого критика.
Новое руководство СБР предложило герру Пихлеру условия, от которых невозможно было отказаться, и он помахал ручкой биатлонной «Тре Крунур», с которой проработал почти два 10-летия. В межсезонье новый старший тренер женской сборной России предложил сумасшедшие нагрузки, о которых наши биатлонистки стали забывать.
Герр Пихлер не скрывал, что является приверженцем старой советской школы, и учил тренировать по конспектам Алексанра Привалова.
Сам-то он по образованию тренер ...по теннису.
Первой проверкой эффективности «системы Пихлера» должны были стать старты в Эстерсунде. Женская «пятнашка», по оценкам специалистов, тут даже тяжелее мужской трассы. «Подъёмы и спуски тут такие, что нужно быть всегда предельно внимательным, - приводит слова Екатерины Юрловой «Весь спорт». – Очень сложно привыкнуть к довольно своеобразному подходу к огневому рубежу».
По мнению питерской биатлонистки, с каждым годом конкуренция в биатлоне становится всё выше. Сейчас на хорошем уровне выступают 30-40 человек.
Юрлова ушла на дистанцию последней из российских биатлонисток. У нее был 82-й стартовый номер из 94-х участниц. В первой группе стартовали Ольга Вилухина и Светлана Слепцова под шестым и 18-м номерами соответственно. Друг за другом ушли на дистанцию Ольги Зайцева и Яна Романова под 33-м и 34-м номерами, а Анна Богалий-Титовец стартовала 58-й.
Гонка у россиянок, что называется, не сложилась.
Мужчины, которых готовили к сезону отечественные специалисты, выступили куда лучше. Стреляли наши любимицы из рук вон плохо. У Слепцовой – восемь промахов, у Романовой – шесть, у трех лыжниц – по пять. Да и «ногами» россиянки проигрывали соперницам ощутимо.
Лишь Юрловой удалось выступить на своем уровне, замкнув 10-ку сильнейших с тремя промахами, два из которых были допущены на последнем рубеже. А ведь это «индивидуалка», где каждый выстрел в молоко автоматически добавляет минуту к итоговому результату
Зато шведки постарались доказать, что Пихлер – далеко не главный фактор в их успехах. Впервые поднялась на пьедестал на этапе Кубка мира Анна-Мария Нильссон, а Хелена Экхольм финишировала седьмой.
Победительницей гонки стала Дарья Домрачева, сумевшая ходом опередить саму Магдалену Нойнер! Минчанка начинала заниматься биатлоном в городе Нягани, известном своей командой КВН. Первые победы Дарья одержала в составе юниорской сборной России, но руководители белорусского биатлона оказались настойчивей, когда зашла речь, за какую страну будет выступать Домрачева. И теперь пожинают плоды этой настойчивости.
Другие материалы о Кубке мира по биатлону можно посмотреть на странице зимних видов.