На удивление бескомпромиссные и непредсказуемые матчи плей-офф баскетбольного чемпионата России, к великому сожалению, не вызывают большого интереса у зрителей. И в Москве, и в Казани до аншлагов было очень далеко, хотя баскетбол в исполнении квартета ведущих российских клубов того заслуживал.
ЦСКА мощно начал повторный матч с «Локомотивом-Кубань». Усилиями Джона Роберта Холдена, Александра Кауна и Трэджана Лэнгдона армейцы повели – 10:0. Лишь на третьей минуте Майк Уилкинсон сумел протолкнуть под щитом Кауна и принести первые очки своей команде.
Только в баскетболе такое мощное начало ничего не гарантирует.
Уже к пятой минуте от преимущества хозяев осталось всего «+4», а после того, как Джермейн Месси в очередной раз без помех атаковал издали, хоть и промахнулся, рулевой ЦСКА Йонас Казлаускас взял тайм-аут. К первому малому перерыву армейцы сохранили небольшое преимущество – 21:17.
Во второй четверти краснодарские американцы во главе с Месси разошлись не на шутку. Уже гости вели «+4», и лишь точный дальний бросок Матьяжа Смодиша позволил ЦСКА уйти на перерыв при счете 40:41. Отдохнув в раздевалке, Месси продолжал солировать на площадке, доведя преимущество своей команды до пяти очков.
Армейцы нашли адекватный ответ в виде точных бросков издали. «Трехи» в исполнении Сани Бечировича и Андрея Воронцевича вновь вернули лидерство ЦСКА. Москвичи сумели сохранить его до последнего малого перерыва. Дружина Казлаускаса вела с популярным в этом матче преимуществом «+4».
Заключительная 10-минутка началась с дальнего броска Бечировича и отличных действий под чужим щитом Кауна. Для последней четверти «+9», которые были добыты их усилиями – это уже серьезно.
Всю заключительную 10-минутку армейцы были впереди, но в рядах краснодарцев был парень, поддерживавший интригу.
Как нетрудно догадаться, этим парнем был Месси. Он играл не хуже, чем его однофамилец в финале футбольной Лиги чемпионов. Усилиями американского легионера «Локомотив» приблизился к ЦСКА за минуту до финальной сирены на расстояние одного дальнего броска – 75:78. Большего не позволили сделать взявший на себя ответственность за важнейший бросок Смодиш и точно реализовавший два фола Бечирович.