Цивилизация
Вторник был знаковым днем для самого титулованного клуба Англии «Ливерпуля». В Высшем арбитражном суде должна была завершиться сага о продаже мерсисайдского клуба владельцам бейсбольной команды «Бостон Ред Сокс» компании New England Sports Ventures. Суть разбирательства была проста – нынешние владельцы клуба Том Хикс и Джордж Джиллетт подали в суд на решение Совета директоров «Ливерпуля» под председательством Мартина Броутона о согласии продажи команды New England Sports Ventures. Сумма сделки должна составить около £300 млн, что не устраивает Хикса и Джиллетта, которые в этом случае понесут ощутимые финансовые потери. Поэтому опальные бизнесмены, уже ненавидимые, наверное, всем Ливерпулем, откровенно заявили, что сделают все, чтобы сделка не состоялась, и выдвинули обвинения к Броутону, что Совет директоров действовал не в интересах клуба, попытавшись заменить двух членов правления. Суд должен был определить, имел ли Броутон, нанятый еще в апреле Королевским банком Шотландии для поиска покупателя, полномочия одобрять сделку с NESV. Ответчиком в данном деле официально выступил Королевский банк Шотландии, как кредитор «Ливерпуля», который задолжал банку £200 млн.
От решения суда зависело многое. Если бы была признана правота Броутона, то никаких препятствий осуществлению покупки «Ливерпуля» больше не было.
Тогда бы Совет директоров собрался вновь, еще раз одобрил сделку, и к смене владельца клуба оставалось сделать один шаг. А вот если бы дело выиграли Хикс и Джиллетт, мог произойти трагический сценарий. В таком случае в пятницу, когда истекает срок погашения долга, Королевский банк Шотландии ввел бы в «Ливерпуле» внешнее управление, что согласно регламенту премьер-лиги карается снятием девяти очков. Если бы, конечно, до этого времени не был найден новый покупатель. В этом случае NESV бы могла отменить сделку, о чем говорили источники, близкие к переговорам. И без того мутные воды вокруг многострадального клуба взбаламутил сингапурский миллиардер Питер Лим, предложению которого Броутон предпочел предложение NESV. Лим заявил, что готов сделать улучшенное предложение в размере £320 млн плюс £60 на приобретение игроков. Ирония заключается в том, что Лим – известный болельщик «Манчестер Юнайтед», владеющий сетью спортивных баров в Азии, позиционируемых в качестве места сбора фанатов «дьяволов».
К заседанию суда подготовка шла, как к дерби с «Эвертоном», которое по совпадению намечено на 17 октября.
К зданию, где решалась судьба 18-кратного чемпиона Англии, болельщики «Ливерпуля» съехались целыми автобусами, чтобы «их голос был услышан». Однако там их ждало небольшое разочарование – наблюдать за процессом было разрешено только 27 представителям СМИ и лишь трем фанатам.
Заседание суда под руководством мистера Кристофера Дэвида Флойда, большого любителя тенниса и крикета, началось около 11 утра по местному времени. Практически первое, что стало понятно – шансы сингапурского миллиардера невелики. Сумма покупки уже согласована с премьер-лигой и не может быть изменена.
Слушания были многословны, но основные аргументы сторон были таковы. Представитель Королевского банка Шотландии заявил, что у Броутона были все основания одобрить сделку с NESV, а Хикс и Джиллетт действовали незаконно, пытаясь уволить нескольких членов Совета директоров. Те в свою очередь привели крайне занятные аргументы. По уверению представителя Хикса и Джиллетта, у Броутона было еще как минимум два предложения, которые тот не рассматривал. Одно – от компании Meriton Group, которая при ближайшем рассмотрении оказалась владением как раз Лима. Второе – от некой Mill Financial. Но и тут оказалось не все так просто – 50% акций этой компании принадлежат Хиксу, о чем в суде, конечно, не упоминалось. Присутствие Mill Financial в данном списке присутствует не более чем для создания ажиотажа и «набивания» цены.
Так вот – нынешние владельцы настаивали, что для клуба было бы полезнее рассмотреть и другие предложения, а не сразу отдаваться в руки NESV, как это сделал Броутон.
При этом было приведено доказательство, что 5 октября, когда правление одобрило сделку, Броутон отменил назначенную встречу с Лимом «без объяснения причин». Приводился и аргумент, что при принятии решения Броутон был ангажирован – ведь именно банк нанял его для совершения сделки. Броутон в свою очередь заявил, что Хикс и Джиллетт были в курсе переговоров, но сами от них уклонились, намеренно затягивая решение вопроса.
Так или иначе, но во вторник решение принято не было. Судья Флойд заявил, что приговор будет вынесен в среду, в 13.30 мск. Тогда и станет окончательно ясно, по какому сценарию будет жить «Ливерпуль».
Подробнее с новостями английской премьер-лига можно ознакомиться на странице чемпионата Англии.