Обменявшись победами в Ярославле и Сокольниках, команды вернулись в старинный город на Волге, причем своим голом в овертайме четвертого матча Вашичек как бы сказал спартаковской арене «До свидания!», ведь в субботу там пройдет еще одна игра. Для российской публики столь затяжные серии плей-офф в новинку: играйся четвертьфиналы по старым правилам, нынешний, пятый матч в любом случае стал бы последним. Но руководство КХЛ резонно полагает, что самое главное в чемпионате лиги — это плей-офф, и его должно быть много. Другое новшество, отсутствие серии буллитов, приживается пока с трудом и имеет как сторонников, так и противников. Стоит кому-нибудь заиграться за полночь, последних сразу прибавится.
После поражения в четвертой встрече Милош Ржига обвинил нескольких своих игроков в безволии, в частности досталось Евгению Лапенкову.
Тем не менее этот результативный форвард в составе остался, зато в нем появились сразу три новых игрока! Защитник Александр Беркутов с «Локомотивом» не играл вообще, а Роман Людучин и Александр Рыбаков были посажены в запас после первого матча, проигранного красно-белыми со счетом 1:5. И если у Рыбакова есть проблемы со здоровьем, то игра Людучина перестала устраивать Ржигу.
Лишними же оказались защитник Кирилл Лямин, Илья Каблуков и Михаил Якубов. Несмотря на серьезные перестановки, своих лидеров чешский тренер не тронул. У хозяев же впервые в серии появился на льду защитник Аникеенко, заменивший травмированного Нурисламова.
Игра с первых же минут пошла, как и в предыдущих московских матчах, в довольно быстром темпе, с регулярно возникавшими моментами, но вместе с тем были они результатами сумбура и ошибок, а не осмысленных действий. Соскучившийся по игре Аникеенко уже на третьей минуте предоставляет «Спартаку» численное преимущество, однако красно-белые ничего острого не создают. Однако напряжение чувствовалось, и оно время от времени приводило к потасовкам.
Одну из них, между Цибаком и Виталием Вишневским, арбитры оценили в обоюдное удаление.
Первый настоящий шанс открыть счет упустил на 13-й минуте Афанасенков — его коварный бросок с большим трудом отразил Кочнев. А затем дважды подряд подвел свою команду Покровский. Сначала он заработал удаление, и Вашичек атаковал в упор, но Кочнев снова выручил. Зато когда спартаковский защитник вернулся в игру, настырный чех спокойно его обыграл и бросил в верхний угол, продлив свою результативную серию.
Перед перерывом Руденко спровоцировал стычку с Щитовым, однако численного преимущества «Спартаку» судьи не дали, за что подверглись обструкции от Ржиги. Стоило возобновиться игре, как Кочнев отразил непростые броски Иргла и Чурилова, после чего… счет стал равным. Гол поверг «Арену-2000» в шок, настолько неожиданным оказался бросок Ружички с нулевого угла: Гелашвили к такому был явно не готов.
Поняв, что лучшая оборона при таком вратаре — это нападение, хозяева заиграли с удвоенной энергией, и Кочнев постепенно превращался в героя. После удаления Баранки Аникеенко даже на радостях поднял руки, однако гола не было. Спас Кочнев и после атаки Ткаченко. Спартаковцы же, когда был удален Калянин, толком Гелашвили не потревожили. Зато третье подряд словацкое удаление в составе «Спартака», на сей раз Радивоевича, завершилось точным броском со средней дистанции Александра Гуськова — 2:1.
На последних минутах периода волжане могли забить еще, но Кочнев «потащил» броски Чурилова и Кирюхина.
Показатель бросков во втором периоде (22:5) говорит о многом. Несмотря на то что третий период спартаковцы начали в большинстве, вскоре сфолил еще один словак, Цибак, и череда удалений в составе гостей продолжилась. Однажды «пожар» был у ворот Гелашвили, однако все боевые действия шли в противоположной зоне — Кочнев выкручивался как мог. После серии удалений у «Спартака» не удивительно, что арбитры «зацепились» за первый же фол ярославцев, отправив на скамейку штрафников Вашичека за две с половиной минуты до конца. «Локомотив» с трудом, но отбился, а Радивоевич, который весь матч искал драки с Галимовым, сорвал на ярославце всю свою злость.
«В последние минуты мы хотели идти в атаку, вперёд, сделать пресс. Но у нас были постоянные удаления. Я уже говорил, что если судьи позволят нам то, что позволяют хозяевам, всё будет нормально. А так ненормально, — заявил сразу после матча Ржига. — Мы начали хорошо, активно. Но 20 минут в меньшинстве всегда расстроят команду. Наши известные игроки, которые должны творить, сидят на лавке и замерзают. Поэтому мы не нашли свою игру.
Нам не позволили войти в свою игру. Поэтому мы не готовили много моментов. Всегда, как только мы начинали идти вперёд, сразу у нас шло удаление.
Но всё равно матч был равный. Опять соперник нам входил во вратаря, но ничего не получал. Опять они прыгали по льду. Хотя перед плей-офф говорили, что если будут «рыбки», то за них будут удалять. Мне не понравилось это. Вообще».
На вопрос, в каком психологическом состоянии находятся игроки, Ржига ответил: «Ничего-ничего! Мы будем злые! Если нам позволят дома то, что позволяют им, мы пойдём на «пятак», будем биться, драться. Это будет наша последняя возможность. Мы будем биться за свою жизнь! И это почувствуют соперники», — приводит слова Ржиги сайт «Спартака».
«Мы очень хорошо подготовились к этому поединку: учли сильные стороны соперника и попытались их нейтрализовать. В целом нам это удалось», – сказал после матча Петр Воробьев.
«Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Локомотив» — «Спартак».
Положение команд, результаты матчей и другие новости можно посмотреть на странице КХЛ.